疫情如蛆附骨不消退 專家說非如想像糟糕
【明報專訊】與突然就徹底消退的2003年非典疫情相比，如今的新冠疫情如同附骨之蛆綿延無盡。每一次當大家以為終於可以解脫的時候，就會出現新一波疫情，連火速研發出來的疫苗似乎都對新的病毒變種無可奈何，但這情況也許沒有大家所擔憂的那麼糟糕。
目前加拿大正在經歷第七波疫潮，而造成此種狀況的主力病毒，是Omicron變種及它的亞變種病毒BA.4和BA.5。從去年12月至5月間，全加拿大有近一半人口(1700萬人)已經感染了Omicron，而此時，加拿大有80%以上的人口，已注射了至少2劑疫苗。
安省新冠病毒科學顧問小組的科學總監拉扎克(Dr. Fahad Razak)表示﹕「盡管我們所有人都希望疫情能夠結束，但我們看到的卻是病毒的變化繼續使其極具挑戰性。」
兩年半以來，大家發現新冠病毒並不像流感病毒那樣，表現為有規律的、可預測的且受冬季影響的疫潮，而是以更快的速度滾動，每一個新的疫潮都在上一個疫潮還沒有完全結束之前就開始。
麥基爾大學公共健康教授漢金斯(Catherine Hankins)表示：「人們曾經說這將像季節性的呼吸道病毒。我們會有一個很好的夏天，到了秋天它就會回來。但它的實際表現並不像人們想象的那樣。它有這些周期性的波動。而我們現在還是在7月！」
當大多數人都已經接種了疫苗、或者已經被感染過而有了一定的免疫性時，疫潮仍在發生。這可能看起來讓人沮喪，但是我們不斷增強的免疫力正在幫助人體應對不斷變化的變種病毒。
美國心臟病專家托波爾(Eric Topol)認為群體免疫根本做不到。由BA.5病毒引起的住院人數在增加，但幸好死亡人數少於前幾波，而且與重症監護病房住院人數和死亡人數沒有相關。
卑詩大學教授斯納奇(Terrance Snutch)認為，新冠病毒的表現與以往出現過的病毒沒有什麼不同﹕「就是在易感人群中以一定的速度變異。這並不是說它的突變速度一定更快，其實突變率沒有什麼變化，只是避開了免疫人群對已有病毒的免疫力。」
沒證據BA.4/5致病情加重
他指出，從好的方面看，沒有證據表明BA.4和BA.5病毒會導致更嚴重的病情。我們沒有看到對呼吸機的要求有很大的增加，也沒有看到死亡人數的顯著增加。
科學家表示，能夠中和新冠病毒並防止感染的免疫抗體逐漸消失的同時，身體內對病毒有更持久保護記憶的T細胞，卻被大家所忽視。
澳洲墨爾本大學免疫學家朱諾(Jennifer Juno)稱，有研究表明，這些T細胞能持續一年以上。即使免疫反應的某些部分減弱，但能識別病毒的T細胞依舊存在且相當穩定，仍然比那些從未感染或接種疫苗的人高出大約10倍。這可能解釋了為什麼沒有那麼多嚴重的感染。
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