國慶日預測：稱為第3波Omicron疫情
BA.5感染增佔69%下月到頂
【明報專訊】研究人員在對來自新冠變種病毒的威脅進行評估後預測說，在加拿大國慶日到來前，快速傳播的Omicron亞變種病毒BA.5已在加國各地成為佔主導地位的病毒，BA.5的感染病例佔加國新冠病毒感染病例總數的近七成，並預料8月達到高峰。
卑詩大學生物學教授、新冠變種病毒快速反應網絡的模型專家奧托(Sarah Otto)說，快速傳播的Omicron亞變種病毒BA.5正在加國各地成為主導，她預測加拿大將在7月出現一波BA.5的疫情，並在8月達到高峰。
她說：「最近的序列數據是在6月中旬，但針對7月1日的預測是：約有13%的病例是Omicron亞變種病毒BA.4，69%的病例是BA.5，我稱之為第3波Omicron疫情。」
安省新冠病毒科學顧問小組的科學總監拉扎克醫生(Dr. Fahad Razak) 也相信BA.5將成為全國性的主導病毒。多項指標已顯示，在安省的確診病例中，與BA.5相關的病例所佔的比例已超過一半。
可避開免疫力 致非常快速增長
他說，BA.5特別善於避開來自疫苗接種和先前感染的免疫能力，導致BA.5的感染病例非常快速地增長。
根據加拿大公眾衛生局(PHAC)對新冠變種病毒的統計數據，BA.5的感染病例在本月早些時候出現劇增，截至6月5日，有14.6%的病例是BA.5，較前一周增加了7.1%。
魁省的公共衛生主管布瓦洛醫生(Dr. Luc Boileau)在本周三(29日)說，在魁省，Omicron變種病毒BA.2.12.2依然是佔主導地位的病毒，但BA.5正以比其他病毒更快的速度在魁省傳播，這兩種Omicron亞變種病毒加上BA.4，佔魁省確診病例總數的超過四分之三。
Omicron亞變種病毒BA.5是否比其他的Omicron亞變種病毒更嚴重？對此，拉扎克醫生說，BA.5看來並不比先前的其他變種病毒更加嚴重或不太嚴重，但與BA.5相關的確診病例的大幅增加是否將影響人們住院接受治療的人數，因受到多個因素的影響而難以預測。
奧托則強調說，Omicron亞變種病毒BA.4和BA.5看來主要感染上呼吸道，與Omicron變種病毒出現前的其他病毒相比，引發較輕微的病例。
她說：「我的預測確診病例的數量將增加，住院接受治療的人數將增加，但我現時的希望是這將不會與BA.2疫情一樣糟糕。」
為何Omicron亞變種病毒BA.5依然令人感到擔憂？拉扎克醫生指出，儘管加拿大人與過往相比有更高的免疫力，但這一新的亞變種病毒與過往的病毒截然不同的是，其令人們更可能被再次感染。他說，絕大多數已完全接種疫苗的人士在感染了BA.5後會經歷輕微的新冠徵狀，但包括免疫功能低下的人士等在內高風險的群體和耆老仍有患重病的更大風險。
他還說，即便是輕微的新冠徵狀也是非常有破壞性的，此外還有來自「長期新冠」(long COVID-19)的威脅，諸如疲勞、腦霧和呼吸短促、全身疼痛等徵狀可能會持續長達數月。
拉扎克醫生說，對個人而言，最佳的預防方法就是完全接種疫苗；在與他人社交或互動時，盡可能留在戶外；在室內盡可能多戴口罩。
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