疫情延誤運輸 漲價起爭拗 供應零售商鬥法恐致商品下架
零售巨頭徵罰款趨增 供應商停供貨關係日益緊張
【明報專訊】加拿大的一些零售商巨頭對供應商徵收各種罰款，供應商則採取停止供貨的手段應對，可導致商店中一些品牌的商品下架。
供貨商和超市雙方談判，制定一個雙方普遍遵守的規則。如果沒能達成一致，某些品牌可能永久下架。
由於成本上漲，百事公司的子公司Frito-Lay希望提高一些商品的價格，包括Doritos、Ruffles、Tostitos和其他商品。零售商Loblaw拒絕了，Frito-Lay就停止供貨。像百事公司這樣的大供應商幾乎沒有發生過這種情況，但食品行業專家說這只是冰山一角。
供應商和雜貨商之間的關係多年來持續緊張，由於供應鏈問題和因疫情而加劇的食品價格上漲，關係變得比以往更糟。一位匿名的在加拿大行業有豐富經驗的國際食品品牌代表說：「如果你不給零售商他們想要的東西，或者不按他們想要的方式去做，你就有可能被除名。」她表示，Loblaw等零售商的心態是「要麼聽我的，要麼去別處」，和這些巨頭打交道多年後，她已經受夠了。
罰款是從零售商支付給供應商的款項中扣除的，原因有很多：改變包裝、缺貨、取消訂單、拒絕交貨、錯過交貨時間等等。這位匿名代表說，在1月和2月，Loblaw僅針對一家品牌商因貨物不完整罰款數萬元，Loblaw收取的罰款佔該品牌去年總罰款額的一半以上。
供貨商表示，大型零售商經過多年的整合和吞並，擁有太多的權力，他們濫用這些權力，徵收不合理的罰款，並威脅食品公司如果轉嫁成本，就將其除名。零售商反駁說，許多供應商是龐大的企業集團，並不是公平競爭，而且經常不能履行其供應協議。
雙方的爭執已經變得很難看了，雙方的代表正在制定一個雜貨店的行為準則，為處理糾紛制定普遍規則。如果沒能達成協議，某些產品可能會在未來幾年永久下架。
政府針對Loblaw和Walmart對供貨商收費成立了工作組，他們在2021年7月發布了調查報告，零售業的整合使零售商有權力向供應商徵收更多的費用，隨着時間的推移，這些費用不斷增加，範圍不斷擴大。
自從20世紀80年代引入零售費以換取貨架空間以來，加拿大的零售商甚至收取的更具爭議性的費用，如卸貨貨車、缺貨產品和延遲交貨，以及最近的電子商務投資。這些費用缺乏透明度，而且無法預測，不僅使供應鏈關係緊張，而且還阻礙了加拿大食品行業的創新。
與此同時，供貨商與零售商協商提高其產品的價格變得更加困難，零售商接受與商品價格掛鉤的增長，但不接受與運費、勞動力或包裝等相關的增長，甚至還有一些不允許漲價的「禁售期」。
根據該報告，2013年至2017年期間，食品和消費品廠家花在零售商身上的平均費用增加了22%，是製造商銷售總額的兩倍多。
2017年，這些費用估計佔銷售額的28%，而在美國則是18%。
供貨商指責Loblaw和Walmart是罪魁禍首。Loblaw發言人托馬斯(Catherine Thomas)表示，Loblaw制定了比較高的標準以確保產品及時和完整地到達。她說：「罰款往往與供應商沒有兌現承諾有關。我們一直與我們的供應商合作，以解決關鍵問題或供應鏈的問題，許多供應商有罰款豁免，這些罰款不是Loblaw獨有的。」
加拿大Walmart發言人Adam Grachnik沒有直接回應這個質疑，只是表示與供應商的關係是透明和協作的。零售商和供應商之間的例行保密談判反映了「市場的動態競爭力」。
加拿大食品、健康和消費產品局(Food, Health & Consumer Products of Canada)的首席執行官格雷頓(Michael Graydon)認為，許多爭議做法源於過去十年或更長時間裏零售業的整合。許多罰款和收費在理論上是公平的，被視為做生意的成本。但疫情讓許多罰款引起了爭議，而雙方的成本都在增加。供應商認為許多罰款是不公平的，特別是在供應鏈問題加劇的情況下，運輸延誤不可避免。
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
