意足總主席撐文仙尼續掌帥印
意大利周四於世界盃歐洲區附加賽C組4強，主場0：1不敵北馬其頓隊出局，隊史首次連續兩屆緣盡世界盃決賽周。賽後主帥文仙尼(下圖，美聯社)為敗仗認責，形容經歷了生涯最大挫折，稱由去夏奪歐洲國家盃到如今世盃外出局，心情難以言喻，但深信球隊仍有美好將來。
面對失利，文仙尼表示：「此時此刻不知還可以說什麼。去年夏天，我們經歷最美好的時光；這個晚上，我們卻經歷了最大挫折。我只能說對不起我的球員。作為教練，責任都在我身上，而非球員。我深信球隊仍有美好的將來，這場敗仗不是他們應得的。」
惟前意軍主帥沙基則認為，意軍問題出於制度上，「由上至下各方面都較其他歐洲強國落後，包括青訓體系及聯賽方針上，這才是國家隊難以人才輩出的根本問題」。
據報近年帶領意軍表現上佳的文仙尼，即使此仗遭遇滑鐵盧，但其帥位仍然穩固。意大利足總主席加雲拿稱：「文仙尼近年帶隊的表現有目共睹，更多年輕球員能披上國家隊戰衣，亦贏得了歐國盃冠軍，過程是正面的。雖然這是個糟糕的晚上，大家都為此沮喪，但這就是足球。」
兩度宴客埋伏線 佐真奴抱憾終生
至於在外圍賽分組賽兩鬥瑞士射失12碼錯失取勝良機，間接令球隊出局的中場主將佐真奴，賽後自責道：「我難以忘記那兩次12碼宴客，這是令我抱憾終生的事。」而37歲後防老將基亞連尼，則幾可肯定無緣再戰世盃，但被問到會否退出國家隊時，他表明未是時候。
貴為四屆世盃盟主意大利，再次緣盡決賽周，是隊史首次連續兩屆缺席，亦是歷來共8支曾奪世盃球隊中，第5隊寫下長達8年世盃空白期，此前4支分別為烏拉圭、法國、西班牙及英格蘭。
北馬其頓功臣再當「意軍剋星」
北馬其頓淘汰意大利的功臣查高夫斯基曾為巴勒莫征戰意甲，巧合地是役於該隊主場巴比拉球場舉行，重遊舊地一腳踢走前東家的祖國。
世界排名67位的北馬其頓，去年4月曾爆冷在世盃外圍賽作客2：1擊敗德國，去夏首參加歐洲國家盃決賽周。29歲前鋒查高夫斯基現於沙特阿拉伯球會落班，2015至19年效力巴勒莫4季，包括兩季意甲上陣43場入4球，後隨隊降班征戰意乙；他在北馬其頓隊上陣75場入20球，僅次於名將彭迪夫列隊史次席射手。
意大利上屆世盃外主場被北馬其頓逼和1：1，入球功臣正是查高夫斯基，堪稱「意軍剋星」。主帥米列夫斯基笑言，球隊只靠兩腳射門就取得勝利，就像以「意式足球」擊敗意大利。
至於北馬其頓隊12號後備門將，為曾效力港超香港飛馬兩季的基斯贊，33歲的他於2015/16年加盟首季，兩度在互射12碼共撲出4球，助飛馬4日內連奪足總盃及菁英盃。他近年回祖國落班，今次是他相隔7年重返國家隊，雖只坐後備席，惟與隊友見證歷史時刻。
沙加染疫無緣代表英格蘭友賽瑞士
另外，多支已出線世盃的歐洲勁旅今日將演友賽，其中英格蘭將迎戰瑞士，其中阿仙奴前鋒布卡約沙卡因染疫退隊。荷蘭則會與丹麥拍跳， 西班牙及德國分別迎戰阿爾巴尼亞及以色列。
