墓園業權爭拗釀宗教衝突 疫亡男子未能與家人合葬
【明報專訊】安省67歲男子Louis Tsotsos上月染疫過身,生前他亦早有計劃,整個家庭買下了一處墓地,而且已有兩位家庭成員入土為安,但不幸到他過世時,整個墓園地產權出現變化,令他變成死了現時無葬身之地,他的家屬也因此而悲痛萬分。
而在他家屬找到墓地監管部門出來交涉時,更演變成一宗宗教衝突。
這宗糾紛發生在烈治文山市北的Headford Cemetery墓園,死者外甥女Christina Nastas說:「2014年我們購買了墓園內的一處家庭墓地,今年1月27日準備為我舅舅舉辦葬禮下葬時,卻遭到相鄰一所教堂工作人員的阻止,說我們侵犯了他們的財產,為此雙方產生爭執,還叫來了警察。
「我不明白我們已購買墓地產權,為什麼不能為死者下葬?不能讓死者安息,這不是上帝的旨意,他們作為神職人員,應該對自己做法感到羞恥。」
安省墓地監管局Bereavement Authority of Ontario(BAO)聯絡部主任David Brazeau說,2020年Headford Cemetery墓園及其相連教堂出售給Nativity of The Mother of God教會,但至今,新業主尚未取得墓園經營許可證。
今年1月18日墓地監管局BAO收到Louis Tsotsos家屬的投訴,1月20日就寫信給教會了解情況,要求它們允許下葬,沒有回覆。
1月25日,墓地監管BAO註冊官Carey Smith向Headford墓園簽發命令,要求不得干預Louis Tsotsos家屬的下葬儀式,並提供可能的支持。但下葬日當天,當Louis Tsotsos家屬準備葬禮時,雙方發生衝突。
Nativity of The Mother of God教會回應媒體提問表示:「說我們阻止Louis Tsotsos家屬的下葬活動,完全不是事實。Louis Tsotsos家屬的投訴目的是引起人們對東正教的仇恨,誣蔑東正教的名聲,誤導公眾,從而引起對東正教及其信眾、牧師的仇恨。」
安省墓地監管局的David Brazeau最後說:「我們從來沒有看到墓園拒絕死者家屬下葬的情況發生,埋葬心愛的人是死者家屬的權利。發生如此事件前所未聞,令人感到羞恥。」
專程從英國飛來參加父親葬禮的Lisa Tsotsos說:「事件給我們家庭增加了新的痛苦。我父親生前住院時我就沒能見上一面,現在又不能讓他入土為安,他們(指教會)太不人道了。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter