1家4口偷渡凍死 杜魯多悲痛
美方資料顯示被告疑涉多宗人口販賣
【明報專訊】美國國土安全部官員相信，本周在緬省接近美國邊境地區發現的4具屍體，可能是一個更大範圍人口販賣行動的受害人。聯邦總理杜魯多周五亦對事件發表回應，指一家四口自加拿大偷渡至美國途中被凍死的慘劇「怵目驚心」，誓言加拿大將盡一切努力制止人口走私。
包括一名嬰兒和一名青少年在內的4具屍體，在靠近明尼蘇達州邊境的緬省境內被發現後，美國當局已檢控一名佛州男子販賣人口罪名。
四名死者已被初步辨識為來自印度的一個家庭，他們只是企圖徒步越過大雪覆蓋的偏遠地區進入美國的較大人群中的一部份。
杜魯多表示，加拿大正與美國密切合作制止人口走私，並幫助「冒無法接受風險」的人們。
當地官員表示，此一事件不同尋常，因為過去人們只是從美國偷渡進入加拿大，而非從加拿大偷渡至美國。
加拿大皇家騎警周四表示，4具屍體在緬省埃默森(Emerson)附近被發現之前，美國邊境巡邏人員在一處農村地區的國界線以南約一公里處，攔截一部可載15人的小型貨車。駕車者為47歲的佛州男子尚德(Steve Shand)。他已被逮捕並被指控販賣人口。
根據國土安全部的史丹利(John Stanley)周四呈交明尼蘇達州美國地區法庭的宣誓書，尚德還涉嫌另3宗最近的人口販賣案。宣誓書也顯示尚德2018年申請破產。
尚德在被捕時，正在運送兩名沒有證件的印度人。法庭宣誓書中稱，在尚德被逮捕的同時，另外5名沒有證件的印度人亦在離尚德被逮捕地點不遠處被捕。
據信，這7名印度人和在緬省邊境發現的4名死亡者都是同一批偷渡客，被凍死的4名後來與其他人分散。
被逮捕的印度人背景不詳。法庭文件表示，他們都不會說英語，但會說流利的古吉拉特語(Gujarati)，一種在印度西部使用的語言。
被逮捕的5名印度人表示，他們越過邊境後有人會來接他們。他們估計約已徒步行走了逾11小時。
法庭宣誓書表示，一名男子付了「相當大的金額」用假學生簽證從印度進入加拿大，然後計劃前往美國。這群人中有兩人因嚴寒而遭嚴重凍傷。一名男子和女子疑因凍傷被送進醫院。男子雖後來出院，但女子可能需手部截肢。
史丹利的宣誓書還顯示，最近還有3宗人口走私案，分別發生於12月12、22日和2022年1月12日，都發生在尚德被逮捕的地點。
