疫下尋食物救濟加人增 聯邦增3000萬元助賙濟庫
【明報專訊】聯邦政府正在增撥3,000萬元進入緊急食物安全基金(Emergency Food Security Fund)，幫助面臨饑餓的國民。該項增撥款可為慈善機構提供更多資金，幫助加拿大人獲得需要的食品服務。
農業部長比博(Marie-Claude Bibeau)表示，此舉是回應新冠肺炎疫潮期間加拿大人對食物賙濟庫及其他食品計劃需求的增加。自新冠肺炎疫潮爆發以來，聯邦政府已為此一基金提供數億元款項。
聯邦政府最新的撥款將在某些食物賙濟庫和計劃之間分配，包括加拿大食物賙濟庫(Food Banks Canada)，「二度豐收」(Second Harvest)，加拿大早餐俱樂部(Breakfast Club of Canada)和救世軍(The Salvation Army)。
接受資金的慈善機構將使用部分款項購買愛德華王子島省的馬鈴薯，並供應當地有需要的食物組織。比博稱，愛省的馬鈴薯「質量極佳」。愛省生產的新鮮馬鈴薯已被美國禁止輸入長達幾乎一個月，源自省內兩個農場生產的馬鈴薯發現被稱為馬鈴薯疣的一種真菌。
加拿大食物賙濟庫首席網絡服務官比爾茲利(Kirstin Beardsley)表示，聯邦政府新增的資金來得「正是其時」，因為過去數月要求協助的需求量上升。比爾茲利表示，某些周，需求量與去年同期相比成長了一倍，平均增幅為67%。她認為此一趨勢令人關切。
加拿大早餐俱樂部總經理庫爾奇克(Tommy Kulczyk)表示，過去一年早餐計劃的需求量「急劇增加」，逾600個學校仍在等候名單上。
「二度豐收」行政總監尼克爾(Lori Nikkel)表示，該機構最近的研究顯示，自新冠肺炎疫潮爆發以來，已有逾600萬加拿大人造訪過全國逾6萬個慈善機構、學校、非營利機構和食物中心之一，以獲取食物。尼克爾表示，由於通脹導致食物價格上漲，很多家庭已買不起食物，第一次尋求食物救濟的加拿大人也因此增多。
救世軍發言人默里中校(Lt.-Col. John Murray)表示，薪金下降，加上水電成本增加，首次尋求食物救濟的人們不只在城市地區出現，鄉村和較小社區也不例外。
加拿大社區食物中心組織(Community Food Services Canada)高級經理海耶斯(Meredith Hayes)表示，在為導致人們挨餓的系統性原因尋求解決方案時，聯邦政府增加支持令她感到欣慰。
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