在臉頰貼合度高 較醫療用口罩防護更強
專家籲N95口罩為標配協助遏制Omicron傳播
【明報專訊】由於新冠肺炎新變種病毒Omicron的迅速傳播，有專家表示，醫療口罩令不僅不應廢除，而且N95級別的呼吸口罩(respirator masks)應該成為常態。
身為弗吉尼亞理工大學(Virginia Tech)工程系教授的馬爾(Linsey Marr)表示，N95口罩的保護力遠勝於醫療用口罩，不僅是對戴口罩的人自己，對其周圍的人們也一樣。馬爾專門研究空氣中的病毒。
馬爾稱，醫療用口罩和N95呼吸口罩，都是使用可以過濾掉所有大小顆粒的材料。最大的不同點是貼合度。N95防護口罩的設計可以在面部形成一個密封圈，而醫療用口罩會在臉頰和下巴留下空隙，允許細小顆粒滲入。
馬爾表示，這些空隙導致醫療用口罩阻絕新變種病毒的保護力大為降低。一個與臉部緊密結合的N95口罩，可以提供逾95%的防護力。醫療用口罩的防護力介於20%至90%之間，視口罩與臉部的緊密度而定。
安省首席醫療官周五發布一項臨時指引，要求所有醫護人員在為疑似或確診新冠肺炎病人提供護理時，使用N95口罩。
醫護人員此前被允許使用醫療用口罩，除非確定有感染的風險，如在護理過程中病人會呼出在空中飄浮的細小病毒顆粒。
安省的新規定與加拿大公眾衛生局(PHAC)修訂後的規則相符。PHAC修訂後的規則承認在某些情況下，N95可以取代醫療用口罩，包括人們探訪病人和長期護理院時。
PHAC表示，Omicron變種病毒發現前的證據，未支持N95取代醫療用口罩以保護醫護人員的論點，但直到人們對新變種病毒的了解增加後，「加強所有層次的保護是謹慎的作法。」
PHAC在11月更新了口罩建議，當時人們對細小空氣飄浮微粒在散播新變種病毒一事上已有更大的共識。PHAC的指引支持一般大眾使用N95口罩，因為N95較醫療用口罩更能緊密貼合臉部。
多倫多大學流行病學家芬內斯(Colin Furness)表示，衛生單位需要更進一步，鼓勵人們在所有公共室內場所使用N95口罩。
