聯邦秋季財政報告「報喜」 赤字1445億少預期100億
承諾額外撥81億抗疫開支
【明報專訊】聯邦財長方慧蘭周二發布政府秋季財政報告,指渥京為抗疫將額外支出81億元,而聯邦本年度財政赤字預計為1,445億元,低於此前預計的1,547億元。
報告指,聯邦政府預計在未來7年擴大支出,涉款712億元,首先在2021-22年財政年度撥款284億元,其中50億元協助卑詩省洪災後重建工作,另外45億元用於應對新型變種病毒Omicron。
在抗疫新提案中,渥京建議從2021-22年起的兩年內,向加拿大公眾衛生局撥款20億元,用於採購新冠肺炎治療藥物﹔亦擬向衛生部和公眾衛生局提供17億元資金,以協助各省和地區購買快速檢測包和相關用品。
撥款17億購快速檢測工具
應反對黨議員要求,聯邦政府預留7.424億元,向低收入長者提供一次性資助,這些長者因申領加拿大緊急響應補助金(CERB)或復蘇補助(CRB),而致其保證入息補助金(GIS)減少。
報告指,2021-22年財政赤字可望減至1,445億元,到2022-23財年,預料赤字進一步跌至584億元,略低於原先估計的597億元。
赤字回落的原因是聯邦收入增加,開支則預期減少。報告指,由於勞動力市場前景乃至個人收入和企業盈利能力更樂觀,入息稅的收入「預計較預測期(Forecast horizon)的每年平均值高出約120億元」,另外,到了2021-22財年底,包括消費稅和關稅在內的稅款總收入預計將達3,121億元,到2026-27年增至3,910億元。
報告又說,聯邦政府開支將從本財年的284億元,大減到2026-27年的38億元。
報告指出,2021-22財年經濟展望包括兩項短期成本壓力,那就是Omicron變種病毒和卑詩水災,可能影響到最終的赤字數字。政府為此亦提供更快和更慢情況下的經濟復蘇展望,前者預測赤字為1,420億元,後者預測赤字為1,479億元。
方慧蘭幕僚染疫 為審慎採視訊宣讀
通脹方面,報告指,經濟專家預期物價受壓將持續一段時間,但強調,有關壓力屬「全球趨勢」,並受供應鏈中斷和航運瓶頸所影響。因此,渥京將今年的消費者物價指數(CPI)展望修訂為3.3%,明年則為3.1%。
透過視像方式發布財政報告的方慧蘭在推特說,她的兩名工作人員在接受快速測試後呈現陽性,儘管她本人檢測兩次都是陰性,不過她仍決定出於謹慎目的,透過視像方式宣讀財政報告。
對於政府的秋季經濟報告,保守黨黨魁奧圖爾(Erin O'Toole)回應稱,目前通脹處於18年來高位,而聯邦政府藉此增加稅收。
他說:「國民正為此付出代價。通脹令他們的開支預算暴漲,已致使民眾難以維持生計。」
新民主黨黨魁駔勉誠(Jagmeet Singh)亦稱,報告未有回應國民正面對的「艱難狀況」,如置業問題,「當局根據沒有真正解決住房危機的措施,……我們希望通過落實措施冷卻房市,惠及民眾,而不是讓人從房市獲利。」