世衛升級應對南非新毒株
新變種 Omicron 料更具傳染性
世界衛生組織將在南非出現的新型變種新冠病毒株提升級別，命名為「Omicron」，並界定為「值得關切的變種」，此變種病毒再感染風險可能更高。繼英國之後，歐盟、美國及加拿大亦對多個非洲南部國家實施入境限制。
世衛的技術顧問小組昨日開會後，將最先由南非通報發現的新冠病毒變種病毒株「B.1.1.529」，例為「值得關切」的變種，是疫情以來第五個值得關切的變種。
世衛緊急項目技術主管范克爾克霍夫表示：「Omicron變種，即是B.1.1.529值得關切，皆因有些令人憂慮的特性。大量研究正在南非等國進行，以更掌握變種病毒的傳播力嚴重程度，及對現行防範措施的影響，如化驗、治療及疫苗等。」世衛說初步證據顯示，涉及Omicron變種的個案，增長速度比以往幾輪感染更快，代表Omicron變種可能具有優勢。
康復者更易再受感染
世衛留意到Omicron不只更具傳染性，亦更容易令康復者再受感染。英國的研究更顯示，其中一個出現劇變的刺突蛋白，正是現行新冠疫苗的研製基礎，認為幾乎可以肯定將削弱疫苗效用。對全球公共衛生構成額外風險的病毒株，會被世衛界定為「需要關注」。科學家指出，Omicron變種的刺突蛋白存在大量突變，刺突蛋白在病毒進入人體細胞中，發揮關鍵作用，疫苗亦是以刺突蛋白為目標，因此如果刺突蛋白突變夠多，就令人憂慮病毒可以突破疫苗建立的免疫屏障。
新病毒世衛刻意避免命名Xi
世衛將南非新變種病毒正式命名為「Omicron」，由於世衛上一次命名的變種病毒為Mu，按照以希臘字母命名順序，下一個應為Nu，但世衛卻跳過Nu以及接下來的Xi，直接命名為Omicron，引發外界好奇。
俄羅斯官方電視台《RT》(今日俄羅斯)報道指出，有世衛官員透露，這次命名跳過Nu的原因，是因為發音跟「New」相同，避免產生混淆。至於跳過Xi的原因，則是避免對區域污名化。
美國《華盛頓觀察家報》(Washington Examiner)發推文說，Xi是一個常見姓氏，所以世衛組織命名時會避免對任何社會、國家、地區、種族群體造成冒犯。
多個國家及地區隨即收緊入境限制，美國下周一起限制南非、博茨瓦納等8個非洲南部國家民眾入境，美國公民及永久居民可獲豁免；加拿大亦對來自七個非洲南部國家航班實施限制。
歐盟早前已宣布限制非洲南部國家的民眾進入歐盟境內，日本、以色列、印度和新加坡等亞洲多地亦紛紛實施入境限制。
不過有專家擔心除了南非，香港、比利時及以色列都錄得感染Omicron變種個案，現時收緊入境限制已經太遲，南非就批評各國反應過大。(綜合報道)
針對「黑色星期五」物流 英亞馬遜遭環保抗爭封路
【明報專訊】美國昨日將迎接感恩節次日的「黑色星期五」（Black Friday）瘋狂購物節，但遠在大西洋另一端的英國亞馬遜（Amazon）各... 詳情
