還車時職員已下班 車泊停車場廢氣轉化器被偷 租車者遭追責
租車合約具責任條款 律師指租車公司應說明
【明報專訊】市民從租車公司租借車輛並歸還時，如果租車公司無人當值，用戶可以將車停入泊車場，將車匙放入保管箱，由租車公司職員回來上班後查收。但租車合約規定，在還車至職員查收的這段時間內，如果發生車輛損毀的情況，則用戶要承擔全部責任，而對此許多用戶並不了解。
Samuel Wardlaw 為了搬運一些物品去他的新柏文，從Enterprise Rent-A-Car租車公司租用了一輛小貨車。前後也就5個小時。按他自己的估算，全部費用最多200元。
但他還車時，租車公司的職員已經下班，於是Wardlaw把車停入泊車場，車匙丟進保管箱。但租車公司後來向Wardlaw稱，職員上班來查收時，發現那輛小貨車的排氣系統，被人偷走了含有貴金屬的廢氣催化轉化器。因此Wardlaw要為此額外支付3300元。Wardlaw認為，無論是車輛、泊車場還是被偷的汽車元件，都是在租車公司的控制範圍內，為何是要由他來承擔責任？
當媒體介入之後，Enterprise公司改口稱，不會再向Wardlaw追討這筆費用，但沒有解釋原因，也拒絕接受採訪。
目前佔據加拿大汽車租賃業務95%的三大租車公司，Enterprise(擁有 National和Alamo)、Avis(擁有Budget)和Hertz(擁有 Dollar 和Thrifty)，其租車合約中都包含類似的條款，都聲稱在汽車被職員查收前，所有的損壞和盜竊都要由用戶負責。
有倡導消費者權益的律師馬斯頓(Jennifer Marston)表示，租車公司應向顧客說明這一責任條款。
「租車公司職員說，「沒問題，還車的時候，把車匙門口的槽口就好啦」。但他們有誰說過，「如果汽車停在泊車場時發生任何事情，你有責任？」至少我從未聽說過。」
她表示，大型汽車租賃公司其實知道，大多數客戶不會仔細閱讀，或者可能無法理解冗長的合同中，包含的模棱兩可或不尋常的條款。「但先前安省有過案例，如果合約條款要具有可執行性，就需要先提醒消費者注意。當合同中有一個重要的條款，會給某人帶來沉重負擔時，如果它被隱藏在細則中，那麼公司有責任引起消費者的注意。」
馬斯頓稱，租車公司應確保他們的車輛在安全條件下存放。「他們可加強保護措施，可以安裝保安攝錄機。可以在車輛上安裝防盜裝置。而用戶做不到這些選擇，那他們為什麼要承擔損失？」
