醫學角度：拔毛癖

郭詠觀醫生(Dr. Jason Kwok)

拔毛癖(trichotillomania、又稱hair-pulling disorder)是一個影響心理健康的疾病，患者會有反覆出現、且不能抗拒的衝動，要將頭髮、眉毛、睫毛或身體其他部位的毛(包括陰毛)拔去，盡管患者會努力嘗試制止。

從頭皮將頭髮拔去會留下分佈不均的的禿點，會為患者帶來顯著的困擾，並會妨礙社交和工作的運作，患者會竭盡全力掩飾毛髮的脫落。

有些患者的情況較為輕微及大致上受控，但有些患者要將毛髮拔去的強迫性衝動卻是難以抵抗的，幸好，有治療方法能將拔去毛髮的衝動減少、甚至完全制止。

拔毛癖的徵狀通常包括：

(一)重覆將毛髮拔去，通常是從頭皮、眉毛或睫毛，但有時是從身體其他部位，而受影響的部位會隨時間而變化；

(二)在拔毛髮前、或想抗拒拔毛髮時有愈來愈大的緊張感；

(三)將毛髮拔去後有愉悅或解脫的感覺；

(四)明顯的毛髮脫落，例如頭髮變短、或變得稀薄、甚至禿頭，或眉毛或睫毛變得稀疏、甚至沒有了；

(五)咬、咀嚼或吃下被拔出的毛髮；

(六)玩弄被拔出的毛髮、或將它們擦在臉上或唇上；

(七)經常嘗試制止或減少拔去毛髮、但並不成功；

(八)因經常拔去毛髮而引起工作、學業或社交上的困擾。

很多患者也會同時搔抓皮膚、咬指甲或咬住嘴唇，有時患者會從寵物、毛公仔、衣服或毛毯等將毛拔去，通常患者是在獨處的時候將毛髮拔去、並不讓別人知道自己患有拔毛癖。患有拔毛癖的人，他們拔去毛髮的情況可分為——

(一)故意的：有些人故意將毛髮拔去，以舒緩壓力或困擾，例如將毛髮拔去能從難以抗拒的強迫性衝動得到舒緩，有些甚至有一套精心的儀式，例如精確找出一條頭髮、咀嚼被拔出的毛髮等；

(二)不經意的：有些人在拔去毛髮時並沒有意識到他們正在這樣做，例如當他們感覺無聊、看書或電視時。同一個人可能出現兩種不同的狀況，取決於當時的環境和情緒，某些位置或動作會誘發他們將毛髮拔去，例如將頭放在手中、或梳頭時。

拔毛癖可能與情緒有關——

(一)負面的情緒：為很多患者，將毛髮拔去是應對一些負面或令人不安的方法，例如困擾、焦慮、壓力、無聊、孤獨、疲倦、沮喪等；

(二)正面的感受：有些患者能從將毛髮拔去得到滿足的感覺和提供緩解的辦法，因此，他們會繼續將毛髮拔去，以維持這種正面的感受。

拔毛癖時一個慢性的疾病，在沒有接受適當的治療下，徵狀會反覆，例如婦女在月經周期時賀爾蒙的變化會令徵狀惡化。這並不只是一個壞習慣、而是一種心理健康障礙，沒有接受適當的治療是不會自行好轉，所以，患者不要感覺尷尬或羞愧，而是應盡快求醫。