多倫多大學醫療網絡無人機運送移植器官
【明報專訊】為減少器官移植手術需要的爭分奪秒時間，多倫多大學醫療網絡現今使用無人機，運送需要移植的器官，在6分鐘時間內，穿梭市中心之間醫院。
人體器官移植是一種非常需要爭分奪秒的醫療行動，為了解決捐贈者和受益病人分處兩地的問題，加拿大開始嘗試用無人機運送人體器官，世界上首次無人機運送肺部器官獲得了成功。
目前世界上嚴重缺乏器官捐贈者，而路途上的耽擱，可能就會浪費這非常稀缺的器官資源。因此更快速的交付，意味著脆弱和對溫度敏感的器官，衰弱的可能性減小，而移植後的器官延續的時間更長。
這其中，肺部器官尤其具有挑戰性。自從1983年在多倫多首次成功移植肺之後，有多達80%的捐贈肺器官無法使用，因為它們不符合產氧量、X射線或功能標準。
Sirius Satellite Radio公司的聯合創始人Martine Rothblatt，在得知女兒被診斷出患有肺動脈高壓症之後，於1996年創辦了「聯合醫療」 (United Therapeutics) 公司。這家公司下屬的Unither Bioelectronique公司，就專注於研發無人機運輸器官技術。
在上個月，這家公司研發的無人機，從多倫多西區醫院將一組裝載在輕型碳纖維容器內的肺部器官，送至多倫多全科醫院，用時大約6分鐘，成為世界首例無人機運輸肺部器官行動。
而世界上第一個完成無人機運送器官行動的是美國馬里蘭大學醫學中心，他們在2019年用無人機運送了一個捐贈的腎臟。之後MissionGo公司和內華達捐贈網絡聯手，用時5分鐘運送了角膜；用時25分鐘運送了一個腎臟；今年五月運送了一個胰腺。
多家美國公司和中國的億航公司，都在這一領域大力拓展，他們堅信無人機運送器官行動將變得愈來愈常見。
去年有2,622名加拿大人接受了移植手術，還有4,129人在等待名單上，而有276人在獲得捐贈器官之前就已死亡。
運送行動的過程可能非常短暫，但相應的準備工作卻很漫長。Unither Bioelectronique公司的項目管理副總裁Mikael Cardinal表示，他的團隊為這次運送準備了足足18個月。
他們首先要在多市中區的繁華地帶獲得無人機飛行許可，還要準備一個專用的器官容器，以承受海拔、氣壓、振動、墜毀和其他意外事件。
在正式飛行之前，試驗人員用裝載了模擬肺部的無人機反覆練習，甚至還準備了降落傘以應對無人機失控墜毀。
