新聞有常識：長毛象「翻生」

美國有科學家希望透過基因編輯，令長毛象「復活」。

圖b

【明報專訊】若有技術能讓已滅絕的物種「復活」，你會支持嗎？史前動物「長毛象」有機會再現，卻引起爭議。

新聞節錄

哈佛醫學院遺傳學教授丘奇提倡，長毛象和目前瀕危的亞洲象有共同祖先，或可透過修改亞洲象的基因組，製造外觀和行為近似長毛象的大象。他跟科技企業家拉姆成立公司Colossal，計劃從長毛象遺骸提取基因組，跟亞洲象對比，找出令長毛象擁有長毛和厚脂肪層等禦寒特徵的基因，再在實驗室製造帶長毛象DNA的胚胎，植入代孕的雌性大象或人造子宮。研究人員盼6年內有首批幼象。他們更打算「野外放生」來保護北極凍原。

科學界對能否成功培育表示懷疑，而且牽涉嚴重道德問題，例如製造生物學上所知有限動物或違反人道準則，而且放生這種大象或會深遠改變凍原生態，決定權誰屬亦惹爭議。

【節錄自〈混合亞洲象基因 美科學家冀「復活」長毛象〉，《明報》，2021.09.15】

如何令「長毛象復活」？(圖b)

■知多點

長毛象有助草原發展

長毛象是冰河時期出現的史前生物，現已滅絕。現今的凍原曾是草原，有科學家認為是長毛象透過分解苔蘚、撞倒樹木和以糞便提供肥料，以維持草原發展，因此，科學家希望成功培育「長毛亞洲象」後，將牠們放到西伯利亞凍原，以保護生態。

■想一想

讓物種「復活」為什麼會引起爭議？

文：鄭惠霞

圖：法新社

[常識天下 第223期]

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