布蘭森遊太空邊緣創歷史
[2021.07.12] 發表
「維珍銀河」(Virgin Galactic)創辦人布蘭森等一行6人，昨日開創太空旅遊歷史，他們乘「團結」號(VSS Unity)飛上海拔89公里的地球亞軌道逗留了約4分鐘，感受無重狀態，其後回到出發點新墨西哥州「美國太空港」滑翔降落，整個航程約1小時。在此趟飛行評估之後，「維珍銀河」還會飛多兩次，計劃明年初正式出團開啟太空旅遊。
經過一夜雷暴，周日出發時間押後逾90分鐘至新墨西哥州時間早上8時40分。
計劃明年初正式出團
下周日滿71歲的布蘭森(Richard Branson)，昨踩單車抵達「美國太空港」與3名維珍銀行高層、兩名機師會合準備好後，雙體噴射機「伊芙」號(VMS Eve)負載「團結」號(VSS Unity)亞軌道太空飛機便起飛。
跟私人飛機差不多大的「團結」號在空中13.7公里高度發動火箭引擎跟母機分離，即以逾3馬赫(時速4200公里)衝上九霄，讓布蘭森等人從窗口俯瞰地球，感受短暫無重狀態。
太空旅遊同業SpaceX老闆馬斯克昨也有到場見證。
即將在下周二(20日)搭乘自家「藍色起源」(Blue Origin)公司「新謝潑德」號(New Shepard)，作亞軌道飛行的亞馬遜老闆貝索斯，上周六亦在Instagram祝願布蘭森「好運」。
「維珍銀河」是目前唯一得到美國聯邦航空管理局批發商業太空飛行服務許可證的公司，票價約為20萬至25萬美元，相對門檻最低，已預售了約600張票給60國人士，包括荷李活紅人。該公司最終目標是一年飛400次。投資銀行瑞銀估計在2030年或之前，太空旅遊市場潛在價值可達一年30億美元。
(路透社/法新社)
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