紀念品專門店不獲續租 華裔女東主抨市府不公
聖羅倫斯市場內獨自經營 疫下按時交租
【明報專訊】來自福建的華裔移民黃群(圖)，過往18年一直在多倫多市中心的聖羅倫斯市場獨自經營一間名叫The Souvenir Market的紀念品專門店。儘管新冠疫情對她的生意構成重創，在經營收入幾乎為零的情況下，她還是堅持做到了按時繳清租金。然而，多倫多市政府在上月底向黃群發出了一紙通知，告知市府將不再與她續簽租約，並要求她在30天內遷出。
黃群來自中國福建，1992年移居多倫多﹐後攢錢於2004年買下了在聖羅倫斯市場經營紀念品的小生意。
她說：「我喜歡這個地點，一周營業5天，可以讓我在周日去教會。小小的店面，平時我一個人打理就可以了，只有在夏天忙的時候才會請一個兼職的幫手。」
聖羅倫斯市場是多市政府擁有的物業。市府的發言人Talha Wasti說，市府與The Souvenir Market簽署的租約已到期，市府選擇不再續簽租約。
她解釋說，市府對聖羅倫斯市場的商舖組合進行重審的結果顯示，現有5間商舖屬於售賣紀念品和禮品的類別，該類別的商舖數量過多。一個均衡的商舖組合預期將產生一個更加健康和更具競爭力的環境。
不過，黃群對於市府的說法並不認同。她指出，她的商舖是聖羅倫斯市場的第一間紀念品專門店，也是最早和唯一一間專賣紀念品的商舖。
她說：「我在2004年買下這間商舖的生意時，這間紀念品專門店已在聖羅倫斯市場經營了4年，是第一間專賣紀念品的商店。後來，市場內有其他商舖也開始出售紀念品，諸如蠟燭店和便利店，但都只是兼營紀念品。」她還質疑說，在聖羅倫斯市場經營肉類、蔬菜水果和三文治的商舖也有不少，是否也存在同類的商舖數量過多的問題？更何況，對她而言，她的商舖與其他兼營紀念品的商舖開展競爭並不是一個問題。
黃群說，在2019年的年底前，她與市府簽署的租約一直是為期10年的。當租約在2019年的年底到期後，市府將租約的期限改為一年，但由於疫情導致封鎖，她實際上並沒有來得及與市府正式簽約。
上述為期一年的租約在去年底到期，她曾在去年11月致函管理聖羅倫斯市場的經理，要求洽談租約的事宜，但沒有收到任何回覆。
自新冠疫情爆發以來，黃群的紀念品專賣店因不屬於提供必需服務的商店，在絕大多數時間均被迫關閉。她依賴於聯邦政府提供的租金補貼和疫情補助苦苦支撐，沒有向市府拖欠分文的租金。
黃群在談及她的心情時說：「經營紀念品專賣店是我的工作，是我的生活，也是我唯一的收入來源。我花費了很多錢用來買生意、裝修和進貨等，我投入了所有的心血來將這個原本虧損的商舖轉變為一個成功的小生意。」
黃群認為，市府決定不再與她續簽租約的理由是牽強和不公平的。她猜想，這可能與她過往曾多次就聖羅倫斯市場內的音樂表演噪音太大而提出投訴有關。她希望市府能與她續簽租約，從而使她能留在聖羅倫斯市場內繼續經營紀念品生意。
多市政府要求黃群在30天內遷出，她說，一旦失去了生意，她將失去唯一的收入來源，今後的生活也將沒有着落。她無奈地說：「我還要繳付房屋按揭貸款的供款，有很多積壓的貨物需要處理，但現在根本沒有顧客。」
