黑客勒索年袋3.5億加密貨幣
增4倍
【明報專訊】當巴郡集團(Berkshire Hathaway)副主席芒格(Charlie Munger)本月初表示比特幣「對綁架者和勒索者有用」並「與文明利益相衝突」時，加密貨幣愛好者訕笑他已太老，跟不上新時代科技。
但芒格的警告現在看起來頗為正確。數天前，一個黑客犯罪集團侵入Colonial Pipeline公司，關閉了該公司東海岸45%的輸油管線。黑客的背景尚不清楚，但他們作案的手法是鎖住受害者的數據，並威脅予以公布，除非受害者用比特幣或其他加密貨幣支付贖金。
大部分比特幣使用者都與地下犯罪活動無關且許多勒索案都是用美元支付。在坐任比特幣過去12年不停上揚後，美國乃至歐洲的規管單位現在準備規管此一加密貨幣。他們的目標是剝除加密貨幣的隱密性，使得加密貨幣不再是黑客和其他罪犯的避難所。
美國財政部長耶倫(Janet Yellen)5月4日表示：「從規管角度而言，政府並沒有一個合理的架構來處理加密貨幣衍生的各種問題。」她表示，加密貨幣為不法分子的使用是一個「值得處理」的話題。Colonial遭入侵事件顯示，勒索軟件絕對是增長最快速的問題。2020年，約3.5億加密貨幣進入勒索者的口袋，較2019年增加4倍。
規管單位已注意到此一現象。近2020年底時，美國財政部提出規管建議，要求銀行、交易所和任何交易比特幣者，應盡更大努力發現試圖提取比特幣人們的身分，且在某些情形下，找出他們支付比特幣的對象。財政部的建議不但遭到以加密貨幣為主的大公司如Coinbase Global等的反對，華爾街一些重量級投資公司如Fidelity Investments等也都反對。前財政部長梅努欽(Steven Mnuchin)曾試圖在特朗普總統下台前制定這些規定，但最後仍不得不將此事交給拜登政府處理。
加密貨幣經營者反對規管
為全球反洗錢設定標準的金融行動專案組(Financial Action Task Force)3月份表示，全球各國應要求加密貨幣網絡經營者蒐集使用者活動數據，即使這些經營者並無法掌握使用者的加密貨幣錢包。比特幣智庫Coin Center形容此一想法為「大規模無道理的監視」。
加密貨幣經營者認為規管單位的憂慮過分誇張。Chainalysis表示，去年非法加密貨幣活動已從2019年的2.1%降至0.34%。Coinbase和其他加密貨幣公司聘請了公關公司和前政府官員對政府計劃推出的加密貨幣規管規定進行游說。今年與加密貨幣有關的游說案件已較去年增加了一倍多。
就某種程度而言，比特幣的成長已使得其必須予以規管變的不可迴避。10年前，政府可以對加密貨幣視而不見，但今天當大銀行如摩根大通(JPMorgan Chase)和高盛集團(Goldman Sachs)等都欲在加密貨幣市場分一杯羹時，像Colonial被入侵，比特幣成為犯罪工具，是無法再被漠視的風險。加密貨幣業多年來一直想打進主流金融，現在該行業正在發現達成此一目標的代價為何。
