緬省貨車司機跨境加美運貨獲北達科他州免費接種疫苗
【明報專訊】美國北達科他州從周三起為跨境運送貨物的加拿大緬省貨車司機免費接種新冠疫苗。
緬省省長帕利斯特(Brian Pallister)和北達科州州長柏格姆(Doug Burgum)周二在記者會上一起宣布有關消息，並稱這是加拿大和美國司法管轄區之間第一個類似計劃。帕利斯特說：「今天是一次小勝利，讓我們克服當今最大衛生和經濟疫症大流行中的一些挑戰，今天也是對醫療保健合作的一次重要勝利。」
柏格姆透露有關構思全歸功於帕利斯特，稱對方致電向他提出有關建議，「我們能在這個極具挑戰性的時刻簽訂這份歷史性協議，確實了不起。就像我和他兩人長大的社區一樣，在細小的農村社區裡，鄰居時常守望相助。目前的情況已不一樣，美國有很多疫苗，但加拿大的疫苗則不多，因此出現一個契機讓我們共同合作。」他又稱，北達科他州和緬省是美加兩國之間第五繁忙的邊境關卡，單在2019年，北達科他州對加拿大的出口總額高達60億美元。
在緬省貨車協會(Manitoba Trucking Association)的幫助下，緬省將確認合資格的貨車司機，並跟北達科他州當局合作，為這些司機在未來6至8周前往美國的定期行程期間，安排預約接種疫苗，至於州衛生部將提供護士和其他工作人員，為該等司機接種兩劑疫苗，讓他們全面免疫，而州政府會相關人士提供免疫證明，並跟緬省分享免疫紀錄。
預計將有2,000名至4,000名緬省貨車司機與該項計劃。北達科他州將提供輝瑞疫苗和莫德納疫苗，而一旦再次獲批准使用，也會提供強生疫苗。美國衛生官員暫停接種強生疫苗，以便調查該款疫苗可能引起血栓的報告。緬省發出的新聞稿指，美國政府提供疫苗，並負責接種疫苗的費用，因此緬省或北達科他州都毋須支付任何費用。
北達科他州運輸部位於德雷頓(Drayton)的休息區將暫時用作疫苗接種站，營運時間逢周三、周四和周五由中午至晚上8時。兩地政府已成立一個聯合行動小組，以便管理全新的「必要工作人員跨境接計劃」(Essential Worker Cross-Border Vaccination Initiative)，該小組也將進一步研究方案，讓其他必要工作人員接種疫苗。柏格姆早前跟沙省省長莫耶(Scott Moe)通電話，對方已得悉北達科他州跟緬省達成有關協議，但他沒有透露該州是否正跟沙省作同樣安排。
