用經改造DNA刺激免疫系統 阿大自行研發新冠病毒疫苗
稍後開始第一期臨牀試驗 盼春天前進行第二期
【明報專訊】阿爾伯達大學(University of Alberta)利用新技術研發一種新冠病毒疫苗，可望稍後展開臨牀試驗。
該大學教授劉易斯(John Lewis)是愛蒙頓一家生物科技公司恩托斯製藥公司(Entos Pharmaceuticals Inc.)的首席執行官，他已將該疫苗送到位於斯高沙省哈利法克斯的加拿大疫苗學中心(Canadian Centre for Vaccinology)作進一步測試，這是聯邦衛生部批准使用的第一步。
該款疫苗稍後將開始第一期人類臨牀試驗，而目標是在春天完結前進行更大型的第二期臨牀試驗，以測試其功效。
迄今為止，聯邦衛生部已批准使用4款疫苗，包括莫德納(Moderna)、輝瑞(Pfizer)-BioNTech、阿斯利康(AstraZeneca)、以及強生(Johnson & Johnson)。
跟其他信使核糖核酸(mRNA)疫苗有別，恩托斯的版本是基於脫氧核糖核酸(DNA)。它利用經改造的DNA刺激免疫系統作出反應，而不是將變弱的病毒注入人體。
據劉易斯說，儘管恩托斯疫苗所用的技術跟莫德納疫苗和輝瑞疫苗修訂版本的技術相似，但mRNA疫苗存在一些缺點，其基於DNA的疫苗卻沒有。他說，「RNA是一種不穩定的分子，那些疫苗需要攝氏零下80度極低溫儲存。對於擴大生產然後將疫苗分發到市區以外的地方，這都是一種真正的挑戰。隨着這些疫苗在全球各地相繼接種，我們已看到這些挑戰。儘管民眾對其功效甚感滿意，卻發現讓民眾接種這類疫苗確實是一個巨大挑戰。」
恩托斯疫苗較穩定，而且可在一般冰箱內儲存超過一年。劉易斯指，其團隊希望該疫苗只需注射一劑就已有效。迄今為止，該款疫苗在動物身上進行測試，以檢查其產生中和抗體和T細胞(T-cell)的反應，使人體針對新冠肺炎病毒發揮長期免疫作用。
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