疫情致癌症篩查及診斷銳減
專家憂日後重症患者大批湧現
【明報專訊】由於疫情延誤篩查和診斷檢測工作，專家預計數月後將出現大批病情更差的癌症患者。
魁省每年約有6萬人被查出罹患癌症，但根據省衛生廳上月發表的一份報告指，在去年3月至7月醫療系統忙於應付第一波疫情期間，估計有4,100名癌症患者未能及時接受診斷，當中有些人可能擔心染疫而推遲求醫，亦有人例行檢查或活檢受阻。
在滿地可的西達癌症中心(Cedars Cancer Centre)，去年接受診斷的個案較前年減少20%。該中心醫療總監兼麥基爾大學醫療中心(McGill University Health Centre)癌病治療主管阿普里基安醫生(Dr. Armen Aprikian)說：「我擔心在未來數個月，我們將看到癌病患者顯著增加。」
阿普里基安表示，儘管仍在蒐集數據，但自去年秋天以來，多位外科醫生、腫瘤科醫生以及血液病學家均注意到，患者罹患更複雜或更嚴重的癌症，而該等個案通常需要接受多種治療甚至更困難的手術，「這些患者原本有可能治愈，但現在卻需要額外的治療，而醫療系統也因此而需要額外費用。影響會很大，但那是後話。」
去年春天，魁省因擔心疫情令醫院出現人滿之患，故此停止所有非緊急手術。儘管半緊急和緊急癌症手術獲優先處理，但相關篩查工作則顯著減少。
在第一波疫情期間，省內乳癌篩查計劃更完全暫停多個月。根據省衛生廳的數據，去年4月至12月進行的乳房造影(mammogram)掃描，比前年減少約91,000宗。
在去年春天，大腸癌篩查個案減少74%。醫生通常先進行大便隱血測試化驗，若化驗結果呈陽性，下一步安排大腸內窺鏡檢查，以檢測息肉、腫瘤和其他異常情況。但是，同期的大腸內窺鏡檢查也減少66%。
加拿大和英國學者最近的一項研究發現，治療推遲對患者存活率有重大影響，研究作者發現，每推遲一個月，死亡風險將平均提高10%。
