填補巨額財赤及復蘇經濟 疫情受控後難免大幅加稅
多倫多或再考慮徵「高速路費」
【明報專訊】隨着新冠疫苗見到曙光﹐加拿大各級政府不久將面對另一挑戰﹐就是如何填補巨大的財政赤字﹐使經濟盡快恢復正軌。一般估計，疫情受控後，大幅加稅將難避免。一些省政府﹐如安省道格福特政府已經暗示﹐將通過刺激經濟復蘇逐步縮減財政赤字。聯邦自由黨政府也表示﹐將透過重新設計和擴張社會服務項目刺激經濟復蘇﹐但沒有說明刺激的具體辦法。
各市級政府則希望繼續獲得聯邦和省政府的經濟援助﹐並提高各種稅收彌補財政缺口﹐恢復經濟。比如擁有特別稅收權的多倫多﹐可能會考慮徵收賈丁納路、當谷大道(DVP)的「高速路費」﹐雖然疫情前該市曾試圖這麼做卻因反對而無果。
卡靈頓大學(Carleton University)教授Ian Lee說﹕「疫情後肯定會有一個HST稅收的大幅增加﹐不管它以什麼名義出現﹐消費稅(consumption tax)還是財富稅( wealth tax)﹐後者其實是物業稅的一個變種。還有碳稅(carbon tax)、道路稅等﹐會以綠色環保名義開徵。」
Broadbent研究所高級顧問傑克遜(Andrew Jackson)說﹕「國會預算辦公室最近一次調查發現﹐佔加拿大人口1%的頂級富人擁有全國財富的20%﹐政府即使向這部分人徵收最適中的財富稅﹐也將帶來每年數十億元的財政收入。」傑克遜還說﹐疫情期間的絕大多數消費和福利投入都是臨時性的﹐是基於銀行的低借款利率﹐如果要持續下去﹐比如設立永久性的全國藥品免費項目、提高兒童看護福利金額度等﹐那麼只有通過增加稅收這一途徑﹐因為央行不可能永遠維持低利率借錢給政府。
省和市級政府面臨的財政困難更大﹐一些正出現金融危機的城市﹐其公交系統載客量只有疫情前的30%﹐如得不到及時財政支援﹐面臨癱瘓。傑克遜建議﹐市級政府應該被允許分享收入稅(income tax)﹐當前市級政府能徵收的稅種太窄﹐阻礙了其經濟恢復。
加拿大納稅人聯盟(CTF)代表Aaron Wudrick批評說﹕「我們已經看到加在國民身上的稅項不斷增加﹐碳稅上漲了、酒精稅提高了、我們的人民不應該在疫情打擊後再遭遇沉重的稅務負擔。
