落花時節 別忘栽花！
球根花栽種技巧
一轉眼之間，樹葉都已經變色飄落，花園裏也日益蕭條。不過，秋天雖然是落花的季節，但同時也是栽花的時節：將在明年早春開放的第一批花朵，就需要現在開始栽種呢！
在加拿大，春天最早開放的花朵，多是擁有圓形塊狀根莖的「球根花卉」(或者也被稱作「球莖花卉」)，主要有鬱金香、水仙、風信子、番紅花、藍鈴花、石蒜、鳶尾等等，都是早春最耀眼的花朵。如果想要在來年春天擁有它們，園丁們現在就要開始準備了：秋季正是栽種球根的最好時機！
這是因為球根花需要至少8到12周的土中「冬眠」時間，才能在春天長出花苞。所以現在把球根種入土中，它們可以在土壤被完全凍上之前發展出的根系，然後再冬眠好好睡一覺，就能在春暖時分大放異彩！
不同的球根花，對入土時間也有一些不同的要求。比如水仙(Daffodils & Narcissus)應該在10月底之前種下，而鬱金香(Tulip)等則直到12月中旬之前都還可以栽種，只要土壤還沒有凍結就行。
選購球根
在購買球根的時候，可以用手擠壓一下，選擇那些比較堅實的：只有堅實健壯的球根球莖，才能開出最好的花朵。那些比較軟、局部有損壞、腐爛跡象的一定要避免。
疫情期間如果不想外出去逛苗圃，也有通過一些網站可以直接購買球根。特別是一些專門經營球根花卉的加拿大網站，比如Botanus(www.botanus.com)、Brecks Bulbs(www.brecksbulbs.ca)等，都有不少選擇。
準備土壤
很多新手第一次栽種球根花都不太成功，最後發現球根沒有開花，而是在土中發黴腐壞了。這其中最主要的原因就是沒有提供合適的土壤環境，特別是澆水太勤、不通風導致土中積水。
絕大部分球根花都需要排水良好，且稍微酸性(pH 6.5)的土壤環境。雖然在栽種前要給土壤澆澆水，但千萬別過度。所以如果你家院子的土屬於特別密實的黏土(Clay soil)類型，可能就不太適合栽種球根，除非採用一些有機基質進行改善。
在過濕的環境下，球根容易被真菌和黴菌感染，會患上灰黴病(Botrytis blight)，難以正常生長。鬱金香的球根就特別容易感染這種疾病。
添加肥料
在種下球根之前，還需要做的一件事情，就是在栽種的土坑中加入骨粉(Bone meal)或者其他逐漸釋放營養的球根肥料(Slow-release bulb fertilizer)。購買的肥料包裝上通常都會有如何使用、用量的指導。可以肥料和土壤混合在一起，給球根們創造出營養均勻、充分的環境。如果你已經栽種過球根花，土壤中本來就留有它們的球根，那麼也要記得每隔幾年就要給它們所在的土壤區域添加骨粉，並且和土壤混合均勻，讓它們盡可能多年連續開花。
球根入土
一般來說，對於較大的球根，比如鬱金香、水仙、風信子(Hyacinths)等，每個球之間的距離應該在6英寸左右。對於較小的球根，比如番紅花(Crocuses)，間隔距離則應該為3英寸。球根入土的最佳深度，一般是它們自身寬度的3倍。稍有出入也關係不大，而且通過控制入土的深淺還能控制開花的時間，愈深開花就愈晚。不過這樣也有一個好處：可以減少球莖被小動物刨出來的可概率。要知道，小松鼠就非常喜歡把鬱金香的球根刨出來吃掉！
栽種球根時還要注意方向：對於有尖頭的球根，比如鬱金香、水仙和風信子，要確保尖的一頭朝上。如果根的尖頭不是很明顯，較難分辨，那麼最好側向栽種，這樣至少可以保證不會朝下，讓它們發芽的時候能跟容易調整生長方向。
栽種工具
對於熟手園丁，用普通的小鏟子就可以為球根刨出土坑。不過，也有一些專門為栽種球根花卉而設計的便利工具。如果栽種的數量比較多，這些工具可以節省不少時間和力氣！
