疫潮影響食物供應鏈
漲價擴貧富營養差距

【明報專訊】食物安全專家正在發出警告稱，全球新冠肺炎大流行可能會導致供應短缺，更高的價格及貧富間的營養差距擴大。

皇后大學(Queen's University)食物安全專家鮑爾(Elaine Power)表示，新冠肺炎大流行暴露出各種重要網絡的弱點，包括醫療系統和食物供應鏈。

鮑爾表示：「已對食物供應沒有安全感的人，今後情形只會更糟，人們平常依賴的食物來源可能已不再存在。」

一夜之間，數以十萬計加拿大人面臨饑餓的風險。鮑爾表示，新冠肺炎疫潮引發的各種問題，包括邊境關閉，限制外國農工及交通運輸，進口瓶頸，恐慌性囤積食物等，都對物價升高及食物短缺產生了影響。甚至加拿大平時自外國進口，傳播花粉的蜜蜂現在也不容易獲得。

鮑爾說，這些潛在性的物資短缺對平常不認為物資會匱乏的加拿大人來說，可謂是一記警鐘，某些食物價格上漲將會擴大貧富之間的營養差距。

戴爾豪斯大學(Dalhousie University)食物分配和安全專家查爾博斯(Sylvain Charlebois)表示，整個食物系統已受到新冠肺炎疫潮的影響，從個人家庭到當地社區，到全球供應鏈無一倖免。

在生產方面，查爾博斯指出，加拿大每年自外國進口約6萬名外勞，幫助播種並收成糧食，現在也面臨了挑戰。美國也面臨同樣的挑戰，威脅到那裡的糧食生產及外銷至加拿大。

查爾博斯表示：「美加兩國都有外勞的問題，但只要各州和國家邊界維持開放，全北美的農產品交易的物流系統仍可暢通。」

加拿大聯邦政府3月確認，外勞被視為必要工人，因此在新冠肺炎疫潮下，仍可進入加拿大，但旅行限制和加拿大作業體系放緩，使得外勞進入加拿大的時間延後。

查爾博斯表示，未來數周將極為重要，因為全世界正處於農產品交易大幅放緩的邊緣，各國邊界也愈來愈不確定是否會關閉。他說：「食物供應的不確定性會引發一波外銷限制，導致全球市場食物短缺。這樣的情形雖極不可能發生，但也並非不可能。」