張本智和誓當令和怪物
入選東京奧運 17歲中國隊剋星求破瓶頸
日本乒乓球協會昨日公布了參加東京奧運會的選手名單，日本隊男子頭號選手張本智和成為6名入選的球員之一。創業難，守業更難，張本智和應該對此感受很深。一年多前贏得乒乓球世巡賽總決賽，換來中國乒協一個10年針對部署，17歲的他仍在找一帖抗壓良方，盼由神童真正長大為「令和怪物」，挑戰東京奧運冠軍。
這是張本智和在日本去年4月改年號時的個人宣言：「就如松坂大輔(日籍棒球名將，曾效美職波士頓紅襪)被稱為平成怪物，我想做令和年間的代表人物。」惟現實總是殘酷，因為手指傷未癒，他去年在世界賽未對上中國隊球手，便在16強出局，被勒令放假休養。然而，他近半年戰績同樣不見突出，尤其面對中國隊球手時。去年總決賽落敗的林高遠，去年6月於世巡賽香港站復仇，如中國乒協主席劉國梁預言，張本未發揮潛力，陷於瓶頸。
奧運抗壓爭金 盼如羽生內村
出身自乒乓世家，父母由四川移居日本前，是中國賽事常客。技術上，張本智和的反手多變，足以抗衡任何球手，然而正手與短枱磋球未夠純熟，但更大問題可能是心理。雖然經常揚言要取奧運冠軍、世界第一，令部分中國球迷認為他囂張，但張本自覺欠缺一份壓場的信心，希望學習仙台同鄉、滑冰王子羽生結弦與體操名將內村航平：「他們能在萬眾矚目下頂住壓力，贏得奧運金牌，我希望成為這樣的運動員。」
雖然張本智和去年中離開體育尖子學院，升讀傳統高中，但已鎖定日本隊奧運資格，亦有自己的生涯規劃：「高中前兩年專注奧運，之後讀書。我想我33歲時還能出戰2036年奧運，不過希望25歲時結婚。」
雖然張本智和要在2年後，成為日媒筆下「東京大學金牌學生」難度極高，但即使要放下球拍，其妹妹張本美和亦準備好接棒。年僅11歲的美和已為日本出戰U15世巡賽，去年7月便在香港站摘銀，登上成人舞台指日可待。
日本乒乓球隊昨公布東京奧運3男3女出賽名單，男團將由張本智和領銜，丹羽孝希則力壓水谷隼獲另一單打資格。伊藤美誠與石川佳純則參戰女單，女團則加入平野美羽。張本智和及伊藤美誠亦會出戰混雙賽事。
明報記者
