准耆老配偶護理院同住
省議會二讀通過私人法案
【明報專訊】一項容許配偶有權在安省長期護理系統選擇共同生活的法案，已在關鍵投票中獲得通過，引入該法案的議員期望它於今年稍後成為法例。
該項法案是由安省新民主黨財政事務評議員法伊夫(Catherine Fife)提出，名為「至死不渝法案」(Till Death Do Us Part Act)，它於本月罕有地得到進步保守黨的支持，在二讀一致通過，稍後將提交委員會審議，但它必須經過三讀通過才成為法例。它將修訂省級長期護理權利法案，以確保即使夫婦需要不同的健康護理服務，但他們仍可繼續生活在一起。
法伊夫表示，目前許多夫婦因衰老的速度有別而被迫分離，並因此而對無論是長者本身以至其家人都構成壓力，「許多配偶相濡以沫逾30、40甚至50載，但在臨近生命的盡頭卻無法互相廝守，這是對長期護理系統破損程度的最後試金石」。
法伊夫稱，她決定採取行動，是因為她聽聞其安省滑鐵盧(Waterloo)數百人投訴長期護理宿位輪候時間過長，由於牀位不足，夫婦被迫分離。她指，安省需要更多長者設施，以提供一系列護理服務，以及解決由公寓到基本退休住屋等一切問題。
安省財政問責辦公室(Financial Accountability Office)曾在10月發布一份報告，當中指出，在2011年至2018年，省內長期護理宿位數目實際上停滯不前，儘管保守黨政府承諾增加1.5萬張新牀位，但該辦公室還發現，這對不斷增加的輪候名單是無濟於事的。報告指，長期護理宿位的輪候名單，預計到明年將達至最高峰的40,200人，但若省府能按計劃於2023年至2024年增加新牀位，該數字可望下降至約37,000人。
安省長期護理廳長富樂頓(Merrilee Fullerton)的發言人博扎托(Rebecca Bozzato)發表聲明稱，省府會在未來數個月進一步審議該法案，「我們了解這個問題對安省許多家庭的重要性，我們致力於研究在長期護理中如何讓親人一起共度餘生」。
