醫學角度：兒童肥胖

郭詠觀 醫生(Dr. Jason Kwok)

兒童肥胖已成為流行病，在北美洲，根據美國的統計，自1970年代至今，兒童和青少年患上肥胖症的比率飆升了三倍。

2015-2016年的統計數字顯示年齡介於6至19歲的學生中，差不多五分之一患上肥胖症；加拿大也相似，2017年的統計數字顯示，年齡介於5至17歲的學生中，有百分之三十是超重或肥胖，2016年的統計數字顯示每七個兒童就有一個是肥胖的。

在中國，兒童肥胖率呈逐年上升趨勢，在2019年第四次營養健康調查報告顯示，全國6至17歲兒童青少年肥胖率10年時間增長了2倍，達到5300萬；可見情況演變得愈來愈嚴重。

(一)概述

兒童肥胖是嚴重的疾病，肥胖兒童的體重超越同年紀和身高兒童的正常體重，兒童肥胖特別令人擔憂的是過量的體重將兒童推向以前只有成年人才會患上的健康問題：糖尿病、高血壓、高膽固醇等。很多肥胖的兒童成長後變成肥胖的成年人，尤其是父母中一位或兩位都是肥胖的。此外，兒童肥胖也會導致自卑和抑鬱。減低兒童肥胖的最好策略之一是改善全家的飲食和運動習慣，預防和治療兒童肥胖不單保護兒童現在、更能保障他們未來的健康。

(二)成因及高危因素

導致兒童肥胖的主要原因是不良的生活方式、包括過少活動和從飲食攝取過多熱量(卡路里)，但遺傳和其他因素也會擔當不同的角色，多個因素(通常是聯合起來)會增加兒童超重、甚至患上肥胖症，包括：

(甲)飲食：經常進食高熱量的食物(例如快餐、焙烤和煎炸食品、從自動販賣機購買的小吃、糖果、甜品和含糖飲料、包括汽水和果汁等)都會令兒童肥胖。

(乙)缺少運動：不經常運動的兒童患上肥胖症的風險是較高的，因為他們沒有燃燒過量的熱量，參與過長的久坐活動(包括看電視、玩電子遊戲等)會令情況惡化。

(丙)家庭因素：來自一個有超重和肥胖親人家庭的兒童患上肥胖症的風險是較高的，除了遺傳因素外，環境因素也同樣重要，例如全家人都喜歡進食高熱量的食品、都不喜歡做運動等。

(丁)心理因素：個人、雙親和家庭壓力會增加兒童患上肥胖症的風險，有些兒童會採取多吃來應對生活難題、情緒困擾和心情苦悶等，況且，他們的父母也會採取同樣的方法。

(戊)社會及經濟因素：居住在某些社區的人可能只有有限的資源和不能經常到超市或市場購買新鮮的食物，所以，他們會選購方便食品(convenience foods、又稱速食食品，例如罐頭食物、方便麵條等)，這些食品不會容易變壞，及進食時只需簡單加工便可隨時隨地食用。此外，居住在低收入社區的人可能較難找到可以安全做運動的地方。

(三)併發症

肥胖會增加兒童患上多種疾病、包括二型糖尿、高血壓、高膽固醇、代謝綜合症(Metabolic syndrome)、睡眠窒息症、脂肪肝、哮喘、骨折等的風險，也會對他們的情緒和社交方面帶來不良的影響，包括：

(甲)自卑和被欺負：肥胖的兒童會被其他小朋友取笑和欺負而導致自卑和增加患上抑鬱的風險。

(乙)行為和學習問題：肥胖的兒童較多患上焦慮和有較弱的社交技巧，這會導致他們會在不適當的時間和情況下發洩而騷擾課堂的進行或反過來會不合群。

(三)抑鬱：自卑會引起極度無助和失望的情緒、甚至進而導致抑鬱。