國會預算辦下調經濟展望
料增長放緩 警告赤字加劇
【明報專訊】加拿大國會預算辦公室(PBO)周四發表報告，將6月份所作的經濟前景預測下調，並警告，經濟下行壓力愈大，意味着聯邦赤字也會擴大，但它無法預測赤字擴大的幅度。
該報告表示，調低經濟前景，是因為中美兩大經濟強國的貿易糾紛持續，加上全球各地保護主義加劇，導致出口疲弱；其他因素還包括阿省省長康尼(Jason Kenney)政府削減開支，同時加拿大所有政府也縮減開支，PBO估計這將創下自2008年全球爆發金融危機以來的最低水平。
該報告預測，經濟放緩將使每年赤字平均增加16億元，這個情況將持續至2025年，而截至2020年3月的本財年將出現211億元赤字，隨後的12個月赤字將達233億元，但到了2024年至2025年，赤字將縮減至111億元。PBO表示，赤字惡化的原因是聯邦政府稅收收入及營運開支均高於預期。
然而，所有這些數字未有反映任何新的政策決定，也沒有反映今年秋天競選期間所作的承諾。它也不包括各省府未來支出的變化，或加拿大人權法庭一項裁決，該裁決命令聯邦政府，向因兒童福利系統失效而受害的原住民兒童和一些家庭成員作出賠償，估計有關金額或高達數十億元。
綜合以上情況，預料未來幾年的實際赤字，比基於當前已知數字所作的預測還要大，致使在2024至2025財年達致平衡預算的目標已「不太可能」。
自由黨2015年競選時稱將赤字一直維持約100億元，但允諾在4年任期結束前能達致收支平衡。
然而，他們放棄這一承諾，改為支持聯邦債務與國民生產總值(GDP)的比率持續下降，該比率將政府債務跟整體經濟規模作比較。
該報告警告說，任何新開支或稅收收入出現變化，可能意味着有關比例不會如政府希望的那樣下降。它還指出，政府尚未設定期望恢復平衡預算的日子。自由黨在2019年的政綱預測，根據PBO在6月份所作的預測，下個財年赤字接近274億元，隨後一年赤字為237億元。儘管最新的預測不會令自由黨在2020至2021年的赤字預測有所改變，但PBO的新數字將令隨後一年的赤字增加40億元，使赤字接近273億元。
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