專訪：助長者就業 陳章明批政府打游擊 指政策欠完整規劃 應正面鼓勵而非懲罰
【明報專訊】提高長者綜援發放年齡門檻，引發社會關注長者就業問題。本身為老年學學者的平機會主席陳章明接受本報專訪時指出，本港勞動力已屆懸崖邊緣，政府欲釋放長者勞動力，但一直無完整政策推動長者就業，狀况如「打游擊」，配套支援及勞工保障發展滯後，長者就業環境欠平等，反而同樣面對人口老化的日本及新加坡，早走得很前。他認為，政府需特別支援基層長者，提供工資補貼，改善勞工保障，以正面措施鼓勵就業，「讓長者有尊嚴地工作」。
明報記者 陳柔雅 何郁慧
調高長者綜援年齡 「不能自圓其說」
本月起長者綜援年齡資格提升至65歲，60至64歲的健全長者需參加自力更生計劃覓工，輿論普遍憂慮長者就業情况欠佳。熟悉老年問題的陳章明認為，政府「急咗少少」，「說法不能自圓其說，鼓勵長者就業，但要減長者綜援」，其他先進經濟體均以正面措施鼓勵長者就業，同步改善退休及勞工保障。
港長者勞動參與率低日星逾半
據社署數字，過去5年每年60至64歲綜援受助者，至少七成是小學學歷或以下。陳章明指出，基層長者普遍低學歷，多從事勞動工作，年老時體弱，令投入勞動市場的限制增加。他指政府應特別支援基層長者，需確保工時不可太長，另可仿效新加坡向低薪長者提供收入補貼(見表)，「不應覺得長者領綜援不好而要他工作，讓他因應能力工作，他不夠(收入)，政府就補貼他，才是正面做法」。他說，收入補貼看似是福利政策，但宏觀角度而言，部分基層長者不工作，或跌入綜援網，公共開支更大，以正面措施鼓勵就業，對社會及長者都有幫助。
統計處推算，撇除外籍家傭，本港勞動人口將由2016年362萬，升至2019年至2022年間368萬高位，再回落至2031年351萬，2066年跌至313萬；年滿65歲長者人口比例由2016年17%，升至2066年36.6%。面對高齡海嘯及勞動力下降，開拓銀髮市場成為趨勢，2017年本港60至64歲勞動人口參與率為46%，年滿65歲長者則降至11%，低於日本及新加坡的23.5%及26.8%。
陳章明認為，政府向來讓市場自我調整，惟市場對勞動力調節是後知後覺，「政府需先知先覺」，推動長者就業政策責無旁貸。他建議，政府增加對聘用長者僱主的資助，並設銀髮人力資源中心配對工作及培訓長者。
年逾百宗查詢 應研年齡歧視立法
他透露，平機會過去3年每年接獲100多至200宗有關年齡歧視的查詢，不少是長者，有人稱求職遭質疑身體狀况及能力。他認為職場存在年齡歧視，平機會無法例依據處理，政府應考慮立法反年齡歧視，建議法例涵蓋不同年齡層，讓社會關注年齡平等。
回望今次爭議，陳章明重申推動長者就業不應用懲罰措施，「鼓勵長者就業不是減低其收入，現在(政府)行番正路，希望未來繼續正面支援」，應確保長者有尊嚴地工作。
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