「學生援助項目」開支飈25%
省府廢貧困學生免費讀大專
【明報專訊】安省進步保守黨政府已在昨天正式宣布向「安省學生援助項目」(OSAP)開刀，取消來自低收入家庭的學生免費接受高等教育的福利。與此同時，省府還宣布削減省內高等院校學生的學費，學費的減幅為一成。
前安省自由黨政府增加了「安省學生援助項目」中的津貼，並使貧困學生可以免費地就讀高等院校。但安省審計總長在上月發現，「安省學生援助項目」的開支飈升了25%，並警告說，該項目的開支將在2020-2021年度上漲至20億元。
根據前安省自由黨政府的計劃，家庭年收入達到17.5萬元的學生仍有資格向「安省學生援助項目」申請津貼，來自低收入家庭的學生有資格獲取「安省學生援助項目」的津貼，足以繳付上大學的學費開支。
但安省進步保守黨政府已在昨天宣布，將上述家庭年收入的上限減至14萬元。另外，低收入的學生仍有資格向「安省學生援助項目」申請經費援助，但他們收到的部分援助將是貸款。「安省學生援助項目」的絕大多數津貼將發放給家庭年收入少於5萬元的學生。
安省培訓、專上學院及大學廳廳長富樂頓(Merrilee Fullerton)昨天指出， 「安省學生援助項目」已變得沒有可持續性，現在是重新側重於為在財政方面最有需要的學生提供幫助的時候了。此外，省府還宣布取消了「安省學生援助項目」的貸款還款寬限期，寬限期原本有6個月。
安省政府在大刀闊斧削減「安省學生援助項目」的同時，還宣布省內的大學及專上院校的學生將在2019至2020學年度獲削減一成學費，這意味着大學文理本科生的學費將平均節省約660元，專上院校學生的學費則平均下調340元。而在2020至2021學年度，學費則將被凍結。
高等院校削減一成的學費，預期將導致安省的大學和社區學院分別損失大約3.6億元和8,000萬元的學費收入。對此，富樂頓表示，安省的大學和社區學院預期將自行消化學費收入方面的損失。
她說：「他們將就他們需要做些什麼做出選擇，他們將可以決定他們需要做出哪些來改變、適應和革新。」
富樂頓還宣布，大學和社區學院將給予學生選擇權，來繳付額外的費用，諸如資助校園組織和俱樂部的費用。不過，一些費用將是強制性的，包括步行安全計劃、健康和諮詢項目、體育和康樂項目以及學術支援等。
安省新民主黨的高等院校評論員格洛弗(Chris Glover)批評說，安省進步保守黨政府的上述宣布是向來自低收入和中等收入家庭的學生開刀，他表示：「這將意味着更多的債務，拖年輕人的後腿，而他們急需減輕債務負擔。」
他還直指省府削減學費是騙人的，因為省府並未填補削減學費造成的經費缺口，面臨經費短缺的高等院校可能將採取以下應對措施，包括取消課程、擴大班級規模等，至於學費可能在2021年大幅飈升。
