觀點與角度﹕另類療法 延誤診治？
【明報專訊】西班牙政府向「另類醫學」(alternative therapy)宣戰，2018年11月宣布將禁止醫療中心使用針灸及順勢療法等為人治病，亦禁止大學開辦另類醫學課程，有關措施為歐盟各國中首見。美國耶魯大學醫學院2018年發表的研究發現，選用另類療法而非一般療法的話，癌症病人死亡風險高2.5倍，但在部分醫學專家和病人的眼中，另類療法卻為病者帶來一線生機。
事件背景
雖然之前已有研究顯示，另類醫療手法的效果與安慰劑相若，但另類醫學近年仍在西班牙盛行，以順勢療法為例，產業規模每年達6000萬歐元(約5.3億港元)。惟2014年當地一名21歲血癌患者羅德里格斯因憂慮化療副作用，在自稱「分子矯正營養師」的男子略倫特游說下放棄到醫院就醫，反而花費4000歐元(約3.5萬港元)購買維他命、蘑菇與酒精等「另類藥物」治病，6個月後不治。羅德里格斯的父親隨後入稟狀告略倫特，並發動網上聯署，推動當局立法規管另類醫學。
事件引起西班牙社會注意，當地400名科學家、醫護及病人組織代表2018年9月公開聯署，直斥另類治療師及與之合作的醫護業者以偽科學誤導病人，可能危及人命，要求當局加強打擊，保障病人與家屬權益。西班牙政府2018年11月宣布將禁止醫療中心使用針灸及順勢療法等，並禁止大學開辦另類醫學課程。
各國沒規管大部分另類療法
世界衛生組織(WHO)時任總幹事李鍾郁於2004年稱世衛支持傳統和替代藥物，組織並援引針灸、草藥等例子，說明該等另類療法有效治療部分疾病。但各國沒有規管大部分另類療法，而病人對另類療法藥物產生不良反應的報告增加，因此世衛2004年針對傳統和替代藥物，向各國衛生當局發布指南。
本港政府2002年稱另類療法可指「各式各樣與健康有關、但不屬於正規或主流醫護體系一部分的治療」，包括脊骨療法、骨療法、順勢療法、香薰治療及反射療法，中醫藥在香港則被視為主流的醫護方式，受《中醫藥條例》監管。
■評論摘要(經編輯刪節)
另類藥物效用存疑
「另類治療會殺死癌症患者，基本上等於完全拒絕治療，而且更昂貴和麻煩。目前沒有證據證明另類藥物具抗癌作用，許多選擇另類治療的患者沒有得到有效治療，使他們不能緩解症狀和承受不必要的痛苦。」——美國芭芭拉安卡馬納司癌症研究所(Barbara Ann Karmanos Cancer Institute)外科腫瘤學家 David Gorski
另類療法價格高昂
「很多病人會自行遵循一些特別餐單，而不是正常治療，但目前沒有任何證據證明這些餐單有用。草藥和飲食治療本身可能並不昂貴，但提供另類療法的人會提高價格，令病人付出的錢比一般治療更多。另類治療是一盤利潤上千萬計的生意。」——倫敦大學學院醫院腫瘤學家 John Bridgewater
減少治療副作用
「另類療法是一個新的機會，看看我們能否治癒病人之餘，減少藥物和輻射對病人的傷害？醫學界不斷發現新療法，例如免疫療法，它們對患者傷害更小。」——耶魯大學醫學院放射腫瘤科總醫師 Skyler Johnson
醫藥界或為利益阻其他療法發展
「我每天都面對有關另類療法無效的研究和恐嚇，但我認為醫藥界只為了利益而說服人們選用其建議的治療方法。我不相信傷害我身體的東西可以把我療癒，我對我選擇的治療方式很有信心。」——使用飲食、運動、冥想、草藥等另類療法的乳癌患者Stephanie Dunleavy
[通通識 第551期]
