濕地居民﹕秋冬山間賞紅葉
[2018.11.22] 發表
【明報專訊】踏入秋冬季節，山間綠樹都隨着季節的轉變而漸見紅葉。山色的自然變化令人着迷，不少人甚至到訪外地尋找紅葉景致，一睹大自然披上紅色「新衣」。讓我們一起認識秋冬紅葉吧！
◆科學小知識
為什麼綠葉會變紅呢？
樹葉中的葉綠素是一種綠色素，使葉片呈綠色。某些樹木在秋冬落葉之前會停止製造葉綠素，當葉片中的葉綠素分解後，其他隱藏的色素，如呈黃色的胡蘿蔔素就會浮現。有些植物更會製造紅色的花色素苷，讓葉片更紅，因此我們可以看到綠葉變成橙黃色和紅色的美景。
◆烏桕的菱形葉片
烏桕是落葉喬木，葉片呈獨特的菱形，秋冬葉片轉黃，落葉前轉紅。它生長速度快，而且有遮蔭作用，是香港常見且優良的觀賞植物之一。
另外，它的種子外部含蠟，可提煉製作蠟燭和肥皂。由此可見，作為秋冬紅葉之一的烏桕在觀賞以外亦具有經濟價值 。(圖1-2)
觀賞紅葉月份：11月下旬至1月
◆落羽杉金黃樹海
落羽杉是落葉喬木。樹幹外形堅挺壯麗，呈條形的羽狀葉在秋冬會轉為橙黃色。由於木材重而耐用，紋理直且美觀，因此它會用於建築和製造家具等用途上，亦有某些地區選擇廣泛種植落羽杉造林，遊人在秋冬時節便能觀賞到一大片金黃色的樹林，別有一番景象！(圖3-4)
觀賞紅葉月份：12月
◆爬牆虎遮陽省電
爬牆虎是落葉藤本植物，葉片呈掌狀三出複葉，會長出吸盤攀附於岩石或牆壁上。香港不少設施或建築物都利用它綠化，除美觀外，這設計亦有助阻止建築物被太陽直接照射，從而減低用以調節室內溫度之電量。來到秋冬，不妨環顧四周建築，尋找一下「變色」後的爬牆虎吧！(圖5)
觀賞紅葉月份：12月至1月
文、圖：漁農自然護理署香港濕地公園
[常識天下 第133期]
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