特寫：突然視障隱家10年 婆婆為外孫踏白杖一步
【明報專訊】先天失明的人，世界從來是一片黑暗；但後天失明的人，要接受「從有到無」的轉變，便更絕望。蔡孟娥婆婆年輕時患視網膜色素病變(Retinitis Pigmentosa，簡稱RP)，在50歲時失去視力，大受打擊的她自此把自己關在家中10年，不願與外界接觸。直到外孫女都確診RP，蔡婆婆突然醒覺，自己應做外孫榜樣，決心踏出第一步，學習用白杖、外出，證明視障者同樣有能力可以好好照顧自己。
怕旁人目光匿家中 聞孫同患病決心轉變
現年70歲的蔡婆婆自小患夜盲症，1980年代中發現視野開始收窄，檢驗後確診RP，視力漸漸退化。她熱愛工作，本於電子工廠上班，到她只剩1%視力時仍堅持改到食堂工作。回想50歲時喪失視力，她說：「失去工作能力是人生最大的痛苦，那時候我真的想了結自己的生命。」
她困在家足足10年，其間曾聽電台節目，提及失明人互聯會的外展服務，會教視障者用白杖，又聽到求助電話號碼。這組電話號碼蔡婆婆一直銘記於心，但一直沒勇氣打，「我同街坊這麼熟悉，每天一起擠巴士上班，晚上下班後又一起去街市。突然如果要我拿?白杖，我真的不知道別人會怎樣看我」。
旁人目光令她卻步，但一個突如其來的消息叫她決心轉變。「2010年，我的外孫女也確診視網膜色素病變。我覺得都是因為我，她才會得這病。」蔡婆婆現談起此事仍禁不住哽咽。當時她躲在家哭了兩個月，但眼見女兒不斷說「慘了，她將來什麼前途都沒有了」，蔡婆婆突然希望證明給女兒和孫女看，視障者同樣可自理生活，同樣有工作能力。此時，她鼓起勇氣致電失明人互聯會，表示自己希望學用白杖。
證視障者可自理生活
經過一番努力，今天，蔡婆婆一個人住，笑說自己除了不能到櫃員機提款及開信箱外，其他基本生活技能全難不倒她。外孫女現年20歲，趁?視力尚未退化，決定休學5年，先做自己想做的事，在美國咖啡店公司工作。
同為視障者的失明人互聯會復康教育專員吳家麟表示，多年前的社會的確對拿白杖的人有不好的語氣，「有人真的相信被白杖掃過後會倒楣3年」，更曾因此與途人發生口角。他說：「後天失明的人外觀上未必有特徵，可能『眼仔碌碌』，途人會誤會他們假裝失明人士」，盼望政府多做公眾教育。
明報記者 黃心悅
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