入讀歷史系旁聽化學 邁向科研路

【明報專訊】「一、將『水玻璃』(即矽酸鈉)加入水中，攪拌後靜止；二、將金屬鹽類，如硫酸銅、氯化鐵等逐少倒入水玻璃溶液中；三、不要移動或晃動容器，金屬鹽會逐漸往上，長出不同顏色的針狀或樹枝狀結晶。」《化學花園》小實驗的說明書只有3點，做法簡單，且化學反應快速，很快就可看到結晶在「生長」。這實驗引起年幼譚榮安對化學的好奇心，致日後放棄讀歷史，走進生物科技。

譚榮安1938年出生於廣州，是家中排行第10的孻仔，小時候十分自由，「家裏無人會管，也管不了」。其後他來港念小學，被《化學花園》的科學遊戲引起好奇心。「把東西倒進去會長出不同顏色的結晶」，有趣的遊戲令他愛上化學，但會考時因化學科的成績不及歷史科，令他考入新亞書院歷史系。

兒時實驗遊戲愛上化學

1961年的新亞書院歷史系有錢穆、唐君毅及牟宗三等國學大師執教，這陣容原應令學生無法抗拒，只是譚榮安心繫化學，旁聽化學系課堂外，更參與考試，終說服到化學系教授張儀尊破格取錄，並以優秀成績畢業。其後他又爭取到美國進修，得戴維斯加利福尼亞大學破例取錄，獲得學士學位。

譚教授的好奇心隨着愈趨深入的研究而增，在美國西北大學從事博士研究時，「鎌狀紅血球貧血症」是學術界熱話，他以化學知識撰寫論文，成為他走進生物科技研究的契機。及至1970年代，DNA研究出現，他就順理成章向這方面發展，成為香港最早研究DNA的學者之一。

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