夫婦離異須優先考慮子女利益
《離婚法》修訂 列法庭考慮因素
【明報專訊】聯邦司法部周二在眾議院引入法案，要求司法機關在處理夫婦辦理離婚協議時，須優先考慮孩子利益，同時亦採取措施解決家庭暴力和兒童貧困等問題。這是加拿大逾20年來，首次對聯邦《離婚法》作出重大修訂。
司法部長王州迪(Jody Wilson-Raybould)周二在國會山記者會上，形容C-78號法案是加拿大家庭法的「歷史性時刻」，將為此制度帶來少對抗、高效率的改變。她說，撇除財政負擔及情感傷痛外，分居及離婚本身已造成一定的壓力，特別是對孩子，所以當局提出新修訂法，力求透過減少衝突、解決家暴及確保足夠的家庭負擔責任等，為受影響的孩子尋求最好的福祉。
根據司法部的背景資料顯示，法案將採取較中性的用語，以「子女撫養令(parenting orders)」和「親子時間(parenting time)」等以兒童為中心、更人性化的詞彙，代替舊法中從字面上極具訴訟戰意味的「監護權」(custody)和「約見」(access)等生硬的法律詞彙。
新法還規定，法庭必須考慮一連串特定因素，以確保其作出的判決有利於兒童的身心、情緒及福祉。考慮因素包括孩子與父母、祖父母及其他重要人物等血源關係及其影響力，兒童的語言、文化、精神遺產，還有兒童的意見及喜好。
司法部指，當局沒有「一刀切」 (one-size-fits-all)的統一撫養權安排，法庭必須以孩子最大利益為重，按照每名兒童的特殊情況，度身安排最大量的親子時間。
修訂法要求夫妻雙方離婚後，一方提供適當的搬遷通知，法庭依循一套守則裁決是否批准其搬遷。此外，新法一旦通過，還要求法庭考慮家暴等因素，以作出子女撫養安排的裁決。
根據2016年人口普查，加拿大有逾200萬名分居及離婚家庭的兒童，在1991年及2011年有逾500萬加人分居及離婚，當中有約38%分居時和伴侶有一名子女。
加拿大律師公會(Canadian Bar Association)去年底曾去信司法部長，要求修訂《離婚法》，包括對搬遷及支援兒童等方面提供更佳的指引，並修改用詞。公會家庭法律部主席平斯基(Lawrence Pinsky)歡迎新的修訂案，認為是積極正面的做法。
但加拿大平權聯會(Canadian Association for Equality)發言人路德莫爾(Brian Ludmer)，則批評法案欠缺標明撫養平等方面的假設，而有關假設將有助緩和在「離婚戰」中兒童被夾在中間的苦況。
