【明報專訊】一間手機程式公司將與6間航空公司合作﹐提供最多低至原價六五折的廉價機票。6間航空公司中﹐包括加拿大航空(Air Canada)及中國國際航空公司(Air China)。
該公司提供的折扣機票將涵蓋全球共6,000條路線﹐大部分屬長途機票。減價幅度由原價的5%至35%不等。其他4間航空公司分別為巴拿馬的航空公司Copa Holdings SA､智利的LATAM Airlines Group SA､土耳其航空(Turkish Airlines)及西捷航空(WestJet Airlines Ltd.)。
提供廉價機票的手機程式公司Hopper表示﹐未來數周將另有6至7間航空公司陸續加入他們的合作計劃。美國四大航空(美國航空､聯合航空､西南航空及Delta航空)亦對該計劃表示有興趣。
Hopper的業務增長部負責人史密斯(Dakota Smith)說﹐這是多年來﹐這些大航空公司首次容許第三方提供比他們所公開價格為低的機票。
他說﹕「這因為我們只是手機程式公司﹐並無網頁﹐故航空公司不會視我們為競爭對手﹐就連網絡搜尋引擎亦無法接觸﹐令他們(其他航空公司)不會知道我們在做甚麼。」
用家可利用手機程式搜尋旅遊目的地及價格範圍﹐覓得所需的廉價機票。但其實他們自身的推介佔了該公司的銷量五分一。手機程式的其中一個作用是令遊客接受他們的推介﹐改變遊客原來的旅遊目的地﹐令手機程式成為航空公司另一個推銷平台。
但對於航空公司來說﹐該手機程式最重要的價值在於﹐為用家提供折扣機票﹐價格「保密」。換言之﹐航空公司可以廉價機票偷走競爭對手的顧客﹐但同時又不會引發減價戰。
提供廉價機票的網站如Expedia或Priceline﹐其實是替航空公司將一些滯銷的機位散貨。一直以來﹐航空公司一日數次的將賣不去的機位上載至中央清算中心﹐再透過全球不同的平台﹐如Sabre Corp.､Travelport Worldwide Ltd.及Amadeus IT group SA等﹐以折扣價出售濟銷的機票。但航空公司與銷售平台一直就收費問題而有爭拗。
如今手機程式便成為航空公司促銷的平台，根據Atmosphere Research Group於2016年為國際空運聯會(International Air Transport Association)﹐就未來5年機票分銷趨勢所做的報告顯示﹐在7種分銷平台中﹐航空公司將手機程式列為最重要的渠道﹐只因航空公司體會到﹐手機將成為遊客連接航空公司的第一關。
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