【明報專訊】溫哥華市政府昨日在超過500人的見證下，正式就過去制定的歧視華裔法規及政策道歉，並承諾這些不公義的歷史不會重演。有華裔市民一早便到場排隊，希望能親身參與歷史一刻。在會場外則舉行「華埠文化日」，推廣民間手藝、藝術及文化，並有多達300人一同表演太極，場面壯觀，氣氛熱鬧。
溫市政府昨日舉行特別會議就市府於1886至1947年間推行的歧視華裔政策及歷史道歉，並罕有地將市議會移施到華埠中華文化中心舉行有關儀式，超過500人到場見證歷史一刻。
在儀式展開前，溫市市長羅品信(Gregor Robertson)按照一般市議會程序召開會議，代表儀式正式開始。
道歉聲明由市長羅品信以英語讀出，省退休法官及前溫市議員余宏榮和中僑創會主席兼前溫市議員葉吳美琪則四邑話及廣東話讀出，其中余宏榮和葉吳美琪都是這次道歉工作的諮詢委員會榮譽成員。
道歉聲明指，在過去長達60多年的溫市歷史中，華裔居民飽受種族偏見及歧視，但是「許多我們的民選官員包括市長及市議員等，不但沒有發聲反對由種族主義造成的不公義，反而利用市府的法定權力去制訂及擴充針對華人的歧視性法例」，令種族歧視政策在法制保護下日益猖獗，華裔居民蒙受傷害。
羅品信說他代表溫哥華市議會及市府就過去這些不公義行為，「向溫哥華的華裔社群及所有華裔加拿大人正式道歉」，並對那些曾經因合法歧視蒙受苦難的華裔居民及家庭，「誠懇表達歉意，並致力確保類似的不公義行徑永遠不容發生在任何一個族群或社群身上」。聲明又指，溫市日後面對種族歧視絕不會袖手旁觀，並繼續努力將溫哥華發展為一個包容、堅忍及充滿動力的城市，「我們今天維護，將來同樣推崇」。
聲明亦承諾溫市會加強華埠的活遺產與文化資產，爭取把華埠申請成為聯合國教科文組織的世界遺產，設立華埠活遺產與文化資產管理計劃，以支持申遺工作及重新設計奇化街(Keefer St.)紀念廣場。宣讀聲明後，全場觀眾均起立拍掌長達1分鐘，慶祝溫市繼聯邦政府、省政府和新西敏市政府後，再有政府向華裔歷史作出道歉。
儀式其後邀請三位社區人士上台作出回應，分別是加拿大華裔軍事博物館副主席兼退伍軍人吳英超、中華會館理事長姚崇英和代表華裔年輕一代的17歲溫市居民蔡珍儀。吳英超指，沒有公民權利的華裔加軍在二戰期間為國捐軀，成就今日的華人地位，給予他們最崇高的敬意。他又說，仍然在世的二戰華裔加軍只剩下14人，最年長的已經101歲，指華裔後代對他們實在虧欠太多。
姚崇英則指溫哥華是當年歧視華人的「重災區」，先僑雖承受苦難但仍熱愛這個國家，現在看到華人後代的社會成就，感到很欣慰。周永職後人蔡珍儀，是第五代華裔加拿大人，她說很感激先賢過去對溫哥華的貢獻與犧牲，為她們這代人營造公平、和諧及包容的成長地方，毋須再害怕被種族歧視，能夠與其他人一樣讀書和工作。
羅品信致詞時表示，溫哥華市政府於1886年成立，首日的市議會會議上就通過了第一條歧視華人附例，其後多年市府接二連三並有系統地推出各種對華人不公平的附例，剝奪華人基本權利，但當時被剝削的華人卻對溫市發展和成就有著重大的貢獻，指今次的道歉雖來得有點遲，但將可為溫市翻開新一頁。
出席道歉儀式的除了溫市議員外，亦包括溫哥華教育局及公園局成員、多名華裔省議員包括周炯華、屈潔冰、李耀華、葉志明等，以及聯邦新民主黨國會議員關慧貞。
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