沙皇尼古拉一世任內鐵腕對付波蘭分離主義，並以解放鄂圖曼帝國的斯拉夫民族為己任，最終卻在1853年至1856年克里米亞戰爭中遭英法擊敗。俄羅斯總統普京經常被拿來跟尼古拉一世相比，他2014年吞併克里米亞，重現俄羅斯昔日光輝，贏得大部分俄國人民讚賞。不過，普京跟西方也翻了臉。

烏克蘭親俄總統亞努科維奇2013年底拒絕跟歐盟簽訂自由貿易協定，引發反政府示威，2014年2月被國會罷免。烏克蘭東部親俄地區及克里米亞則不滿親西方陣營，起來反抗。

克里米亞1783年成為俄羅斯帝國一部分，歷史一直複雜。蘇聯領袖赫魯曉夫1954年將克里米亞送給烏克蘭。蘇聯解體後，俄羅斯繼續租借塞瓦斯托波爾港口，作為黑海艦隊總部。普京早在2008年警告，如果烏克蘭加入北約，該國便可能失去東部及克里米亞。烏克蘭反政府示威2013年底再現時，克里姆林宮便開始討論如何重奪克里米亞。

政治變色龍 「普京主義」不存在

普京2014年2月23日上午7時決定要重奪克里米亞。俄國秘密派兵赴克里米亞，迅速控制當地軍政機關。不過俄國仍未決定如何處理克里米亞。克里姆林宮的自由派反對吞併克里米亞，認為克里米亞可以獨立，以免干犯國際法；他們也擔心西方可能會制裁俄國。普京3月仍說俄國不會吞併克里米亞，但以科索沃獨立為例，稱沒人反對國家有權自決。普京也認為西方不會有嚴厲制裁，最多只是杯葛G8峰會。

克里米亞2014年3月17日公投通過加入俄羅斯，俄羅斯上下激動不已。普京翌日發表演說，宣布克里米亞成為俄羅斯一部分之餘，也細說跟西方關係。他稱，俄羅斯一直努力試圖跟西方對話和合作，以求平等關係，但西方卻不領情，反而多次欺騙俄羅斯，例如北約東擴又在俄國邊境佈置武器等。該篇演說跟普京2000年上台之初態度大相逕庭，普京當年曾說，俄國可加入北約。

烏克蘭東部戰事繼續，俄國也秘密參與其中。烏東親俄武裝2014年7月17日擊落一架客機，令舉世震驚，也成俄國跟西方關係的轉捩點，西方加緊對俄制裁。

俄羅斯自此也成為西方的恐懼，西方想知道普京到底想要什麼。不少分析指出，普京其實沒有一套一貫的「普京主義」，普京無論內政還是外交上都是變色龍，唯一不變的是他要恢復俄羅斯國際上應有的位置。

【普京反西方之路系列】 明報記者