Uber自駕車撞死人 衝擊研發前景
叫停北美測試 動搖外界信心
Uber自動駕駛汽車在美國亞利桑那州路面測試時撞斃一名過路婦人，為自駕車技術發展以來首宗同類事故。警方稱，初步迹象顯示事故責任未必在自駕車一方，但Uber仍可能被檢控。受事件影響，Uber隨即暫停美、加的自駕車測試，配合調查。事故亦令自駕車安全問題再成焦點，很可能損及外界信心，拖慢業界開發部署。
事發於鳳凰城市外坦佩市(Tempe)周日晚上約10時，天氣狀况良好，49歲露宿婦人赫茨伯格(Elaine Herzberg)推着擺放塑膠購物袋的單車越過馬路時，遭駛至的Uber自駕車撞倒，送院後傷重不治。當時自駕車的駕駛座上坐着一名44歲的後備司機。
警初步判斷「不應歸咎Uber」
意外後有當地傳媒報道指肇事車輛涉嫌超速，不過其後大部分報道皆稱意外位置的車速限制為時速45英里(約72公里)，涉事的Volvo XC90運動型多用途車(SUV)當時車速約為每小時40英里(約65公里)。坦佩警察局長莫伊爾(Sylvia Moir)表示，車上的後備司機報稱女受害人當時「像一道閃光」突然出現在車前。莫伊爾稱，根據汽車錄像，初步顯示受害人從陰影直接走入馬路，「顯然無論任何制式(自駕車或由人駕駛)，要避過相撞都是困難的」。她初步判斷，意外似乎不該歸咎Uber，但Uber及車上的後備司機若被查明要負責，仍可能被控。
據亞利桑那州法例，不採用行人輔助線的路人須讓路給車輛，假如行人闖入馬路卻沒合理預留足夠迎面車輛煞車的空間，該行人就須為碰撞負上責任。
這是歷來首宗自駕車撞死行人事故。2016年5月7日發生過一輛Tesla自動駕駛汽車撞車，導致司機身亡，但事後安全監管官員裁定，責任不在Tesla。有關部門正調查研判這次意外的行人抑或自駕車要負上車禍責任。有讓Uber做測試的加拿大安大略省運輸部亦表示要研究這宗意外。
旗下另一自駕車上周遇車禍
Uber目前有逾100輛自駕車在鳳凰城一帶做路面測試。一年前，坦佩的Uber自動駕駛車跟另一車相撞翻側；上周在匹茲堡，其另一輛自駕車又與汽車相撞，無傷亡。
這次致命意外令外界再度關注自駕車的安全問題，亦可能影響立法、監管，阻礙業界發展。美國眾議院雖已通過自駕車監管規定，但參議院仍為安全問題懸而未決，仍未批准自駕車推出美國市場。國會一些人士推測此事故將阻礙法案通過。南加州大學法院學院的無人車專家史密斯(Bryant W. Smith)表示，此意外損害了自動駕駛技術的安全形象，可促使州和聯邦層面加強立法管理。消費者組織Consumer Watchdog發聲明，促請全面暫停自駕車在公路測試，直至分析完意外肇因。(綜合報道)
