【明報專訊】要數霍金最著名的著作，非1988年出版的《時間簡史》莫屬。該書的出版商憶述當年如何游說那時仍不算出名的霍金，為這家出版通俗書刊的出版商簽下合約的過程，以及之後因霍金身體問題而出現的種種合作困難。

賣書網絡獲垂青 通俗書商爭得版權

時任美國出版商Bantam Books高級編輯古扎爾迪(Peter Guzzardi)表示，首次知道霍金這個人是在《紐約時報雜誌》封面。後來他與文學經紀朱克曼(Al Zuckerman)會面，得知對方正嘗試聯絡霍金，打探他是否願意出書。幾個月後，朱克曼把霍金的初稿和拍賣出版權邀請函寄給他。

Bantam Books以出版通俗書籍為主，和其他出版高質書刊的傳統出版商比較，在爭奪出版權上顯然較為輸蝕，但Bantam Books在藥房、超市和機場店舖賣書的網絡，顯然更獲霍金重視。古扎爾迪向霍金開價，表示Bantam Books優勢是可擴闊其讀者群，獲霍金垂青。

在編輯上，古扎爾迪承認出現不少挑戰，因霍金的理論十分艱深，出版商的目標只是希望在不出錯下製作一本科學書給社會大眾，而他的主要作用就是遇疑問時不斷追問霍金，直至明白為止，單是這來回過程就要很多個月。在這期間，霍金患上肺炎於1985年接受氣管切開術，自此完全失去說話能力。不過古扎爾迪說，霍金憑堅毅意志和劃時代電腦軟硬件協助，於1987年完成《時間簡史》最終文本。