【明報專訊】雖然多倫多市長莊德利認為今年市府財政預算案「恰到好處」(just right)﹐但外界有批評指﹐過去10年﹐物業稅漲幅低於通脹率﹐而隨着多倫多房產市場由熱轉冷﹐對於一向過度依賴土地交易稅作為收入來源之一的市政府來說﹐將使許多市府利民服務項目難以為繼。
在今天呈交給多倫多市議會審議表決的2018年城市預算案中﹐居民物業稅將增加2.1%﹐相當於平均每個多倫多家庭一年多支付81元。
對此﹐多倫多柏克黛爾─海柏市議員珀克斯(Gord Perks)表示﹐他將推動市議會進一步調高物業稅率﹐這樣市府才能增加收入﹐用於多倫多公車局的公交改善、家庭文娛項目以及兒童日託等利民服務項目上。
他說﹕「當前﹐如此低的物業稅只對那些擁有多個房產的炒房客有利﹐對於那些生活在多倫多、無房產的普通市民來說﹐由於市政服務跟不上﹐他們的生活可負擔性正變得愈來愈小。」
然而﹐市長莊德利則反對上述觀點。他指出﹐當前的財政預算水平既沒有給擁有住房的業主增加生活負擔﹐也能夠覆蓋到建設露宿者庇護所、免費為市民提供文娛項目﹐以及改善交通狀況､提高市民出行效率等市政服務開支領域﹐是「恰到好處」。
有指莊德利執政4年來始終堅守每年物業稅上漲幅度不高於通脹率的競選承諾﹐今年是「市選年」﹐莊德利肯定會以此贏得更多選民支持。
在過去10年間﹐多倫多物業稅年均漲幅只有2.4%。漲幅最高的一年是苗大偉(David Miller)作市長時的2009年﹐為4%。到2011年福特(Rob Ford)上台﹐他更完全凍結物業稅上漲。
但據多倫多房地產局(Toronto Real Estate Board﹐TREB)統計﹐在這10年間﹐多倫多的房價從2007年的均價37.9萬元上漲到2017年的82.2萬元﹐物業稅從2007年的2,175元增至2017年的3,000元﹐雖然房價大漲給市府帶來了較多的物業稅收﹐但物業稅率的增加幅度顯然與同期房價上漲不成比例。目前﹐多倫多的物業稅率是大多倫多和咸美頓地區最低的。
為彌補物業稅的不足﹐市政府從2008年開始向房產買家和賣家徵收土地交易稅﹐去年多倫多財政徵收的土地交易稅達8億元。此稅已成為多市一個重要財政來源。對此﹐TREB政府關係部主任帕爾默(Von Palmer)警告﹐隨着多倫多房產市場由熱轉冷﹐如市府繼續依賴土地交易稅﹐將十分危險。
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