天地之間﹕火星之旅
【明報專訊】有人說火星是紅色的地球，但其實不盡然，它是一個複雜又缺乏海洋的紅色行星，和地球並不一樣呢！
火星又冷又乾
•非常乾燥
•冰寒徹骨
•還算溫和的地面風
通常吹著時速約10公里的微風，但陣風有可能達到時速89公里。不過，火星上的風其實比地球上的風小又弱，這是因為火星的大氣密度較低，約為地球的百分之一
•滿佈岩石
•有全太陽系已知最大的火山和最深的峽谷
火星輻射致癌
太空人小心！
火星大氣稀薄，在火星上行動的人會暴露在可致命的太空輻射之下。由於火星沒有臭氧層，加上大氣壓力較低，星球表面充滿了紫外線，太空醫學專家已警告，火星上的輻射量，會讓太空人直接暴露在癌症的威脅下呢！
■精選景點
第1天：「迷宮」
諾克提斯迷宮(Noctis Laby-rinthus)位於水手峽谷西邊。這張組合影像，是美國太空總署的火星奧德賽號軌道太空船日夜拍攝的。地表較溫暖處會顯現紅色，較冷處為藍色。
第2天：「大峽谷」
水手峽谷又稱為火星的大峽谷，平均寬度超過160公里，岩石和碎屑層層堆疊。這張圖像是火星探測衛星奧德賽號，從2001年開始拍攝的許多圖像組合而成。
第3天：隕石坑
維多利亞隕石坑是美國太空總署的機會號探測車待上超過一個火星年(約地球2年)的地點，寬度約800米。荷葉邊一般的輪廓，由峭壁構成中央的絲狀結構則是移動的沙丘。
第4天：會跑的沙丘
在圍繞火星運轉的衛星鏡頭下，可以瞭解火星表面地形及風的動態。衛星在火星上超過60個地點(透過藍色濾鏡)拍下了類似的影像後，於不同時間點比較後發現，火星上的沙丘可以在一個火星日(約24小時38分至39分)，或是一個火星年內移動超過1米。
第5天：大火山
奧林帕斯山高26,975米、寬601公里，是整個太陽系已知最大的火山。火山口寬度幾乎等同其高度，暗示噴發時及之後的崩陷規模龐大。
第6天：恆河峽谷
沙子在風的吹拂下，在火星的恆河峽谷一帶，繞著山丘形成弧線。
第7天：日落
2005年5月19日，美國太空總署的火星探測車精神號在火星的第489個火星日，從葛瑟夫隕石坑捕捉到的日暮景象。
文、圖：國家地理雜誌
[常識天下 第105期]
