研究揭「海上獨角獸」異常行為
[2017.12.11] 發表
獨角鯨有「海中獨角獸」之稱，生活在北極一帶冰蓋覆蓋的海域，少有接觸人類。不過近數十年由於冰蓋面積減少，加上人類開採化石燃料活動增多，入侵獨角鯨棲地，常令其受驚。科學家最新研究發現，獨角鯨受驚逃走時心跳會減慢，同時會快速游走，這種違反已知運動科學的舉動可能導致鯨腦缺氧和擱淺等，甚至造成永久損害。專家倡議設立安全區。
美國加州大學聖塔克魯茲分校威廉斯(Terrie Williams)和格陵蘭自然資源研究所的海德—喬根森(Mads Peter Heide-Jorgensen)一同研究獨角鯨的生態習性。
他們捕獲獨角鯨在其身上安裝電子標籤再放走，以追蹤其活動。
研究發現，獨角鯨被困時的心跳為每分鐘60次；但當牠們獲放走，心跳會急降至每分鐘3至4次。學者最初以為這是牠們靜待威脅消失的正常生理反應，但奇怪的是牠們降低心跳的同時，會以最快的速度游走。威廉斯稱：「兩種極端情况同時出現，心跳率很低但有運動反應。這實在瘋狂。」
研究人員認為，這種狀况或可解釋部分鯨魚擱淺的原因。因為當鯨魚在心跳減慢但迅速逃走，可能令大腦缺氧而失去方向感，甚至對腦部和身體造成永久傷害。
由於人類在北極的活動愈加頻繁，科學家認為需劃出一個安全區域，讓獨角鯨生活不受干擾。(BBC)
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