趣味科學大搜查：機械人進化史

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【明報專訊】談到機械人，大家都會忍不住興奮，想像着機械人幫我們完成各種工作、做家務。不過，要製作一個機械人，並不簡單。

人類關於機械人的幻想與追求可以追溯到3000多年前。西周時期，中國一位靈巧的工匠偃師研製出了一種會唱會跳的伶人，這是中國關於機械人的最早紀錄。

18世紀，各種自動玩偶大量湧現，如自動書寫玩偶、自動演奏玩偶等，這些自動玩偶都是依靠齒輪和發條的原理製作的。

1927年，美國西屋公司工程師溫茲利(Roy Wensley)製造出第一個機械人「電報箱」。雖然它能回答一些問題，但無法走動。

1969年，日本早稻田大學加藤一郎實驗室研發出了一台能雙腳走路的機械人，而加藤一郎也被稱為「仿人機械人之父」。

20世紀80年代，開始大力研究有感覺、思維、決策及動作能力的智能機械人，並取得了一定進展。

1983年，恩格爾伯格(Joseph Engelberger)發明了第一個智能機械人，並研製出第一個服務機械人產品——醫院的「護士助手」機械人。

隨着科技發展，各種機械人紛紛湧現，比爾．蓋茨(Bill Gates)在2006年預言，家用機械人在不久的將來便會席捲全球。

近年法國與日本聯手研製出人形機械人Pepper，更可供人們在家使用，可見機械人對我們未來生活更見影響。

文：《史無前例的發明》紙上魔方

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[常識天下 第99期]