【明報專訊】咖啡愛好者日後在美國加州品嘗咖啡，可能沒喝一口，已給飲品嚇怕。

一個非牟利組織要求，咖啡生產商、分銷商和零售店發出警告，說明咖啡含有致癌化學物質。它已稟洛杉磯法庭，提出證據。

這場曠日持久的官司周一恢復審訊，原告人指咖啡連鎖店星巴克(Starbucks)、括雜貨店、零售店等90家公司，未有遵循州法，警示有害化學物品。這些化學物質無處不在，家居產品、職場及環境都有。

爭議重點是丙烯醯胺(acrylamide)，那是一種致癌物質，炸薯條之類烹調食品含有丙烯醯胺，咖啡豆在烘烤過程中，也會釋出丙烯醯胺。

咖啡業者承認，咖啡含有這種化學物質，但堅稱它的含量少，沒有危害，喝飲咖啡利多於弊。

這宗案件在2010年提訊，沒有引起太大關注。

如果法庭裁定，毒物教育及研究委員會(Council for Education and Research on Toxics)得直，就會震動整個咖啡業，業者可能要付巨額罰金，大群消費者醒覺。目前不清楚，這宗官司對喝咖啡習慣有什麼大影響。

律師說，更大的目標是鼓勵咖啡業者消除這種物質。

按照1986年通過的《安全食水與毒物執行法》(Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act)，公民、倡權團體及律師可代表州訴訟，領取部分民事罰款。

許多咖啡業者已貼出告示，聲明加州已確定，丙烯醯胺是致癌化學物質。

民事罰款額可達每人每日2,500美元，接觸致癌物質的人可獲賠償。罰款可追溯8年，對於一個4,000萬人口的州，罰款是天文數字。不過，這麼大額的罰金可能性不高。