任志剛批政府守財奴10年 指經濟增長慢應減稅增開支
【明報專訊】金管局前總裁、行會成員任志剛昨日在網誌刊登觀點文章，談及《基本法》107條有關公共財政的條文，指條文值得各界關注，指香港過去10年經歷有史以來偏低的經濟增長，批評政府一直採取「守財奴」政策，「導致大量盈餘出現，拖着經濟後腿，可說是穩健有餘，進取不足，亦不合時宜」。他認為，政府可運用財政政策作宏觀經濟管理，如經濟增長速度太慢便需要增加開支、減稅和作赤字預算。
林鄭越洋和應 稱與任「無夾過」
正外訪新加坡的特首林鄭月娥亦和應任志剛的文章，表示與該觀點與其「理財新哲學」是異曲同工，認為政府在基本法107條及公共財政方面不應僵化，並非一定要把政府開支的增幅與經濟增長同步。林太又表明﹕「雖然我沒有與他『夾過』，不是我叫他寫這篇文章，不過他既然寫了，我覺得是有建設性的，在社會上可以有些討論。」
財政司長辦﹕認同財政可更積極有為
財政司長辦公室發言人回應查詢，引述陳茂波今年財政預算案的演辭，指基本法第107條不是收支的緊箍咒，認同以政府現時的財政可更積極有為。發言人指出，政府沒有就公共開支佔本地生產總值(GDP)的比例訂立硬性指標，估算由2017/18年度至2021/22年度，公共開支佔的GDP百分比每年都將超過20%。
任志剛過去甚少談及公共財政，昨發表上任行會後首篇網誌，逾2400字文章大談對基本法107條的看法，他形容過去10年經濟增長偏低，相信港人強烈希望政府能投資未來，為經濟注入新動力，惟政府一直採取「守財奴」政策。他又說，政府的支出應限制於本地生產總值的一個固定比例、例如20%的說法不正確。任志剛文中並無點名批評任何官員，但過去10年的財政司長是曾俊華。
翻查資料，回歸以來每年政府用於公共開支的比例有高有低，2007/08年度的比率最低，公共開支佔GDP不足16%；而2002/03年度則佔GDP約22%。而自2004/05年度起，連續13年錄得盈餘，香港的累計財政儲備於今年3月時達9360億港元，相等於24個月的政府開支。而過去20年，政府開支累計增加140%，至2016/17年度的4670億港元，連同其他公共機構的開支，整體公共開支同期是增加113%，至5010億港元。
指不必每年無赤字
「合理做法」經濟周期收支平衡
任志剛指出，可從4方面了解107條，認為從時間角度看，條文從沒規定特區政府要每年都做到沒赤字的平衡預算，合理做法應是在一個經濟周期中達至收支平衡。從「預算與實况」角度，預算是事前安排，實况則是年結後的結果，形容世事可能出人意表甚或事與願違，他認為要判斷是否符合107條，應從預算角度出發，但當局有需要時應作改善，加強預算的準確度。
任志剛續稱，107條屬概念性質而非具體規定，如條文中以量入為出為「原則」、「力求收支平衡」和「避免赤字」，他認為遵守原則不等於墨守成規，「力求」不排除力有不逮，「避免」亦不代表不能發生等，指出條文並無禁止逆周期的財政赤字；亦無禁止特區政府適時處理經濟結構問題，「如要暫用赤字預算去積極投資香港未來，提高生產力……以便在人口老化增加財政負擔時，仍能達至未來財政收支平衡」。
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