嚴重破壞建築物及生態系統
阻日本虎杖蔓延須用木虱
【明報專訊】一種原本作為觀賞植物而引入加拿大的雜草，日本虎杖(Japanese Knotweed，圖)，因其對建築物和生態系統的嚴重破壞性，卻又罕有天敵，而且只需一點枝葉就可以長成新的完整植株，現在已經令加拿大的植物學家束手無策。多倫多的植物學家也鼓勵市民，一旦發現這種植物，至少也要把它開出的小白花掐掉，以免它進一步傳播。
多倫多植物公園公眾教育主任Colleen Cirillo表示，即使把之剪斷至根部，它仍可以生長。
祈德谷保育中心職員Freyja Whitten表示，員工見過日本虎杖影蹤，把一個面積30米乘30米的植區修剪移除，但不久後它們又回來了!
日本虎杖是在1901年被被作為觀賞植物引入加拿大，它的淚滴形葉片和分紅色枝莖，很是賞心悅目。但加拿大人很快就發現，這種植物的生命力極強，它不產生植物籽，只要有一些植物碎片，就可以長成新的完整植株。
更要命的是，日本虎杖具有極強的穿透能力，能夠從水泥板或者磚縫中鑽出來，並依靠其強壯的根系把裂縫撐大，最終對建築物造成破壞。
同時，加拿大本土的昆蟲並不喜歡這種植物，沒有了蟲子，鳥類也會缺乏食物。此外，小鹿也不喜歡日本虎杖。最終日本虎杖所在的地區，就會變成其他生物的死地。
植物學家要遏制它的蔓延，卻發現收效甚微。首先它的生長發育速度可以用瘋狂來形容，一個月的時間就可以長到1米高。假以時日，它最終可以長到3米高。
日本虎杖的根系可以延伸到地下5米，橫向擴散可以達7米以上。而且根系在土壤裏可以潛伏10年以上，只要一有機會又開始生長。
到目前為止，植物學家們發現日本虎杖只有一種天敵——木虱(Aphalara itadori)，木虱不會直接吃掉植物，而是像蚜蟲一樣吸吮植物汁液，同時在日本虎杖上大量繁殖後代，這嚴重影響了日本虎杖的形態和活力。
缺少天敵的日本虎杖意味着它可以迅速擴張，遮擋其他植物所需要的陽光阻止其生長。只要出現了日本虎杖且沒有對其進行遏制的地方，基本上就不會再有其他植物而只剩下它了。
受害嚴重的不止加拿大，英國政府每年為消滅日本虎杖要花費24億美元左右。情急之下，英國政府已開始引進木虱來對付日本虎杖。經測試，木虱對英國的其他作物無害，現在木虱已在英國的威爾士和英格蘭地區推廣使用。
