浮動風力電場 蘇格蘭創先河
全球首個完全浮動的海上風力發電場即將在蘇格蘭海岸落成，旨在作為先導計劃，研究設置深海離岸風力發電場的可行性，預計可為當地約2萬個家庭提供電力。開發商指出，浮動海上風力發電的革命科技，打破了現有底部固定式風力發電機的設置限制，有助善用深海風力能源，並可減少發電機對近岸棲息鳥類的影響。
名為Hywind的浮動式海上風力發電場由挪威能源企業Statoil與蘇格蘭政府合作設置，選置蘇格蘭東北部阿伯丁郡彼德黑德(Peterhead)離岸約25公里外海，面積約4平方公里，水深約95至120米。計劃耗資20億挪威克朗(約3.12億加元)，部分由政府補貼。
發電場由5個可在海上浮動的發電機組成，各自以錨具固定在特定海域中，恍如停泊在海中心的巨型漁船，可在水深達1000米的海域使用，適用範圍較限於20至50米深海域運作的底部固定式風力發電機更廣泛，亦可減省將發電機興建在海牀上的高昂成本與技術困難。
發電場將利用北海平均達每秒10米的風速發電，並有特別設計減少發電機在海上顛簸而削弱發電能力。預計發電場每年發電量為1.350億千瓦時，可望為蘇格蘭2萬個家庭提供電力。現時發電場的首座發電機已安裝完成，其餘4座發電機料最快於本月底由挪威運抵。
今次是全球首個浮動式海上風力發電場，Statoil去年11月在挪威周邊海域已測試採用的發電機，確認可行後正式決定投資。雖然目前浮動式風力發電機造價高昂，但隨着風力發電技術在全球發展日益蓬勃，特別是在日本、美國等擁有離岸深水海域的國家亦正致力研究浮動式風力發電技術，例如此前日本福島縣外海亦曾設置一座浮動式風力發電機，相信未來可獲廣泛利用而令成本降低。
英國皇家鳥類保護協會(RSPB)發言人史密斯(Aidan Smith)亦稱，浮動式風力發電技術有助減少碳排放，對抗暖化，亦因可設置在遠離海鳥棲息地區，相信對鳥類干擾較少，但他批評當局已在區內批准興建太多風力發電站，擔心其他環境影響。
海上風力發電站在歐洲發展漸站穩腳步，全歐海上風力發電站的發電容量估計達100億瓦，預計全球風力發電站發電容量於2030年可超過1000億瓦。
英國廣播公司(BBC)指出，英國現有底部固定式海上風力發電站提供的電力價格已較2012年下降32%，比政府預期快4年達標，未來料將進一步下調，令風力發電成為較核電更便宜的能源選擇。本港兩間電力供應商亦曾建議在本港海域興建海上風力發電站，但兩個項目均被質疑成本效益低，影響航道及生態，相繼推遲計劃或暫未落實興建日期。(BBC)
