(多倫多18日加新社電)最新研究說﹐加拿大兒童患炎症性腸病(inflammatory bowel disease)比例﹐在全球最高之列﹐確診這項終身疾病的幼童人數急劇上升。

研究人員指出﹐在1999年至2010年間﹐簡稱IBD的炎症性腸病個案﹐在5歲以下兒童中發病率﹐每年增加7.2%。該種疾病主要包括克隆氏症(Crohn's disease)與潰瘍性大腸炎(ulcerative colitis)﹐病症影響消化道﹐引致慢性腹瀉﹑便血﹑腹痛及消瘦。

克隆氏症的破壞性炎症貫穿整個胃腸道﹐從口腔直至肛門﹐但大多集中在小腸下部與結腸。潰瘍性大腸炎只是影響大腸或結腸。

報告首席作者、渥太華東安省兒童醫院(Children's Hospital of Eastern Ontario)兒童腸胃科專家本奇莫爾醫生(Dr. Eric Benchimol)說﹕「5歲以下兒童確診IBD數字令人警惕﹐因為它在20年前幾乎聞所未聞﹐現在卻極為常見。」

加拿大胃腸道流行病學聯盟(Canadian Gastro-Intestinal Epidemiology Consortium)研究員﹐分析全國5省醫療紀錄﹐找出1999年至2010年間﹐16歲以下兒童確診IBD的個案。5省分別為阿省﹑緬省﹑安省﹑魁北克與斯高沙省﹐佔加拿大人口總數的將近80%。

本奇莫爾說﹐多數省份中﹐16歲以下兒童確診IBD的新個案比例相對穩定﹐每年大約2%。但這項研究涵蓋的將近20年期間﹐年度增幅上揚﹐意味着兒童患者整體人數跳升60%。

加拿大估計每年有600至650名兒童﹐確診IBD。目前將近3,000名16歲以下兒童是IBD患者。

炎症性腸病的確切原因迄今未明﹐但研究人員歸咎可能的遺傳及環境因素。他們推測﹐因過早接觸抗生素引致的腸道內細菌構成變化﹐高脂肪﹑多糖的典型北美飲食﹐維他命D缺乏﹐均有可能引致炎症性腸病。

本奇莫爾醫生指出﹐一些移民人口﹐主要是來自南亞國家如印度﹑巴基斯坦與斯里蘭卡的移民﹐到加拿大之後出現高比例的IBD疾病﹐可能是因為他們基因上本易罹患IBD﹐採納西方飲食及生活習慣則成為引爆點。