【明報專訊】有低收入家庭無法支付上網費用﹐生活諸不便﹐如今有市政府公共圖書館借出特別儀器﹐讓使用者在家中亦可免費享受上網服務。
於去年8月啟動的安省圖書館研究和革新基金在兩年投資17.5萬元在一項名為PPL Connect項目﹐為低收入人士提供免費上網服務。方法是允許持(圖書)證者借用一個狀似家庭無限路由器的Wi-Fi「熱點」(hotspots)回家﹐用者可不限流量上網﹐但目前最多租借兩周時間﹐就必須歸還圖書館。但用家可再在輪候名單上登記﹐等候下次借用機會。皮克靈市公共圖書館最近便新增這類服務。1年前退休的皮克靈市民羅伯遜(Mark Robertson)由於做過大手術身體不好﹐很少離家外出﹐完全依靠皮克靈圖書館提供的這個免費「熱點」上網項目。
羅伯遜說﹕「當平日都要節衣縮食時﹐根本無錢購買網絡服務。但現在我使用免費上網服務﹐可在家中預約醫生、查看CPP等各種事情﹐十分方便。」
皮克靈市公共圖書館項目監管人、圖書館網絡技術服務經理哈珀(Christy Harper)說﹕「市內約有15%的家庭無錢購買互聯網﹐這項目可幫助這些家庭隨時連接到社區和建立起個人網絡系統。
「圖書館購買了30本Chromebook和20台平板電腦﹐使學校、長者公寓及英語ESL培訓機構都接入圖書館的網絡資源。」
目前為止﹐有114名用戶租用了我們的Wi-Fi「熱點」﹐排隊等候的用戶約有20人。到2018年﹐項目的基金花光後﹐圖書館承擔所有成本﹐使之成為永久服務。
多倫多公共圖書館則從去年7月開始在低收入家庭中試點﹐195個低收入家庭可以借用Wi-Fi「熱點」最長達6個月。到上月﹐該圖書館又獲得額外25萬元的資金支持﹐故又增加了150個「熱點」﹐這樣可為近350個低收入家庭提供免費的互聯網服務。
多倫多公共圖書館服務開發革新部主任瑞恩(Pam Ryan)說﹕「我們知道有太多的家庭需要Wi-Fi『熱點』上網項目﹐但資金不足﹐我們正和多倫多公共圖書館基金會密切合作﹐希望找到更多的贊助和捐贈﹐擴大服務。」
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