「每次畫畫，我總是將牠們的眼睛留在最後才完成。」
藝術家Ashley O'mara說，靈魂之窗最難畫、也最花時間，因為不管哪隻寵物，眼睛裏都充滿了對主人滿滿的愛！
文：葉曉蓉 圖：Ashley O'mara
這是Effie，這是Nacho，這是Ben……，不論是狗狗還是貓咪，Ashley指着自己的畫作如數家珍地介紹着。
「最棒的是在於可以認識許多不一樣的動物朋友們，知道牠們的人生故事、喜好、個性……每個都是不一樣的個體，但相同的是，牠們都深深地被自己的人類家人所愛，是家裏重要的一分子。」
說起寵物，Ashley可說是滔滔不絕，兩眼放光，從小喜歡動物和繪畫的她，沒想到能將兩種喜好結合在一起，還有許多人願意掏錢購買！
筆刷成生意
父親是攝影師的Ashley，對於走上藝術之路，家裏一直是支持的。
在Emily Carrr藝術及設計大學和卑詩理工學院(BCIT)主修平面設計和繪畫後，Ashley成了平面設計師，平時依舊保持着畫畫的習慣。十多年前，因為朋友生日，她決定畫一幅其寵物的肖像畫當禮物，沒想到在派對上受到眾人的歡迎，這讓她開始了寵物肖像畫的念頭。
這個念頭，經過很久之後才成為一門生意。
繪畫要做全職並不容易，Ashley平日為平面設計師，在業餘時間保持畫畫的習慣，隨着請她畫寵物肖像畫的人增加，在三年前她決定開始將重心轉移繪畫上，以自己名字建起專屬網站，在家裏成立工作室，專接寵物肖像的單。
為了宣傳自己，她開了一個圖片分享社交平台Instagram，透過在Instagram上發表過往的作品，吸引到全球各地顧客上門，最遠寄貨到澳洲！
「我感覺商業的平台逐漸轉移到網路上，以往靠着朋友之間口耳相傳的方式，現在則通過社交平台，顧客自然找上門。」
畫動物最快樂
Ashley的寵物肖像畫，在接單後才會開始着手繪畫，以壓克力顏料為主要材料，在木板上完成(方便畫作之後懸掛)，目前平均每個月五到七個訂單，最小一幅8×8英吋的肖像(單隻寵物)，需花費至少八個小時以上來繪畫，她笑說，自己很少和朋友相聚，周末時間都在家畫寵物！
「困難點不是在繪畫技巧上；為了能清楚的捕捉寵物的神態，我會要求客戶給我至少五張的(寵物)照片，照片必須清晰，帶有足夠光線，最好有正臉和其他角度，這不容易。」她表示，其實大多的時間都花選擇寵物好的相片，要是本地顧客真的有困難，她也不排除親自到場為寵物拍照。
「若是已經去世的寵物又沒有清晰照片，就得花些工夫。」對此，她則會動用做平面設計的技術來幫忙，使用如Photoshop等修圖軟體來合成相片，最後再依照相片來繪畫。
畫過狗、貓、馬，還有蜜袋鼯(Sugar glider)，前年還與溫哥華童書作家Linnie Von Sky完成了兒童繪本「Sadly the Owl」，對Ashley來說，目前最大的目標就是讓寵物肖像畫的生意成為主軸，全心全意投入繪畫中，也不排除未來與更多童書作者合作。
她近期也開始嘗試參與本地的手工市集，不善銷售的她坦言，站到第一線販售自己的畫作是一件困難的事，「像是把自己私密的內心展現在大家面前一般。」為了能克服這個問題，她聘請了能言善道的朋友一起出行，來到現場幫她銷售。
「給自己的寵物畫幅肖像，這並不是一個可以馬上決定的事，若是出門去市集擺攤，通常要過一個月後才有顧客找上門來，但這不失為一個能接觸顧客和他們愛寵的好時機。」
Ashley將在本月25、26日參與在阿博斯福市﹙Abbotsford﹚舉行的「寵物愛好者展覽會」﹙Pet Lover Show﹚，有興趣的民眾可以至她攤位前打聲招呼，看看她筆下的萌寵！
經營小檔案
資金來源：存款
僱用人數：兼職一人(市集擺攤)
成本回收：目前打平
創業總結
最滿意之處：結合自己的喜好，全為自己規劃
待改善之處：並非全職事業，也沒有屬於自己的工作室，工作時間有限，難接更多單
優點：為寵物打造獨一無二的肖像，是有寵物之人最好的禮物
缺點：肖像畫為私人訂製生意，加上主角為寵物，市場較有限
前景：將寵物肖像畫成全職，並擁有專門的工作室
.jpg)
.jpg', 'Ashley O\'mara');){kind=small}
.jpg)
.jpg', '許多肖像畫的背後都有感人的故事，Ashley表示，對這些毛孩子的主人來說，這些都是家人之一，肖像畫除了是很好的禮物，對有些人來說更是表現了自己對已逝的寵物無盡的思念。');){kind=small}
.jpg)
.jpg', '');){kind=small}
.jpg)
.jpg', '');){kind=small}
.jpg)
.jpg', '');){kind=small}
.jpg)
.jpg', '');){kind=small}
;)
